La Interfaz de sistemas informáticos pequeños de Internet (iSCSI) es un protocolo que permite el acceso remoto de varios medios. Esto en sí mismo no sugiere que iSCSI sea diferente a otros protocolos. Sin embargo, el protocolo iSCSI permite el acceso remoto a través de una línea estándar de Protocolo de control de transmisión / Protocolo de Internet (TCP / IP), el mismo tipo que se utiliza para acceder a Internet. Los usos de iSCSI son principalmente de naturaleza empresarial.
iSCSI también permite al usuario acceder de forma remota a los dispositivos SCSI desde la distancia sin perder mucha velocidad en comparación con una conexión SCSI física. Sin embargo, envía los mismos comandos que utiliza el software SCSI a través de la red. Esto se aplica tanto a las aplicaciones de red de área local (LAN) como a las de red de área amplia (WAN). Sorprendentemente, una prueba particular del protocolo iSCSI permitió a un usuario en Haifa, Israel acceder a un disco duro en Seattle, Washington.
iSCSI podría ser útil, por ejemplo, si alguien necesitara un archivo almacenado en un disco duro en casa. Si la persona está en un viaje de negocios y no hay nadie en casa para colocar el archivo en un servidor de protocolo de transferencia de archivos (FTP), el usuario no podrá obtener acceso hasta que alguien llegue a la computadora de casa para colocar el archivo en el servidor. Sin embargo, si el archivo estuviera almacenado en un disco duro SCSI, el usuario podría descargar los datos de su computadora doméstica a la computadora de su empresa.
Existen alternativas a iSCSI. Las redes de área de almacenamiento (SAN) tradicionales pueden hacer mucho de lo que hace iSCSI con un grado de eficiencia potencialmente mayor. La mayoría de los protocolos SAN, sin embargo, no son opciones económicamente sólidas, ya que el hardware adicional a menudo cuesta más que grabar los datos en un disquete y enviarlos por correo al hotel. Esto hace que otros protocolos SAN no sean la mejor opción para organizaciones con limitaciones financieras.
iSCSI no está exento de fallas. Su naturaleza lo limita a los equipos que ejecutan un iniciador iSCSI, que habilita las funciones del protocolo. Una conexión TCP / IP lenta daría como resultado una conexión iSCSI lenta, ya que están conectados entre sí fundamentalmente. Esto puede compensarse drásticamente con la llegada del módem Gigabit Ethernet. Esto permite una alta velocidad de transferencia de datos, pero tampoco es muy económico.
Los usos de iSCSI son muchos, al igual que las desventajas. Algunos de estos pueden anularse en el futuro debido a los avances en la tecnología, tal vez incluso en el propio iSCSI. Después de todo, es simplemente una versión beta del protocolo que se encuentra actualmente en el mercado.