La abrasión dental se puede definir de dos formas diferentes. Puede referirse al desgaste del diente o los dientes, especialmente cuando se usan con frecuencia cosas como cepillos de dientes o palillos de dientes. En otras ocasiones, la abrasión dental o la abrasión por aire es una técnica dental que puede emplearse en lugar de taladros dentales para eliminar pequeñas cantidades de caries.
En la primera definición, la abrasión dental puede ocurrir en una variedad de circunstancias y puede dañar los dientes. Una causa común de abrasión es el cepillado fuerte, que en última instancia puede hacer que los dientes tengan un aspecto con muescas, especialmente alrededor de la línea de las encías. Los dentistas están ansiosos por recordarles a los pacientes que cepillarse más fuerte no es mejor. En cambio, el cepillado frecuente con un cepillo suave ayudará a minimizar las caries sin causar daños en los dientes, especialmente cuando se combina con el uso regular de hilo dental.
Si bien pueden pasar años para que los dientes se vean dramáticamente diferentes como resultado de la abrasión dental, la forma en que se sienten los dientes puede cambiar antes. Dañar el revestimiento externo de los dientes puede causar dolor y sensibilidad a la temperatura. Aquellos que se someten a exámenes dentales regulares, con suerte, tendrán signos de abrasión dental señalados por un dentista que luego podrá hacer recomendaciones sobre cómo minimizar esto en el futuro. A veces, la abrasión severa puede requerir un relleno u otra reparación. Esto no siempre es necesario, y es posible que los dentistas simplemente logren que los clientes detengan cualquier comportamiento que provoque problemas en los dientes.
La otra forma de abrasión dental se refiere a una técnica que no emplea un taladro dental. Este procedimiento, denominado abrasión por aire, utiliza aire comprimido para soplar un polvo especial a base de metal en un diente para eliminar la caries. Algunos dentistas comercializan esto como odontología sin taladro y puede ser especialmente útil para aquellos que temen el ruido o la vibración del taladro dental, o que temen las inyecciones de novocaína. Puede que no sea necesario ningún tipo de adormecimiento de la boca, aunque algunas personas informan de una leve molestia durante la abrasión por aire.
La abrasión por aire no siempre funciona. Los empastes profundos requieren el taladro tradicional. Sin embargo, puede ser eficaz para las caries cercanas a la superficie del diente. También puede eliminar algunos tipos de empastes, pero no es adecuado para preparar los dientes para la mayoría de los empastes de metal porque no crea el tipo de superficie dental a la que se unirán estos empastes.
Muchas personas se preguntan si los planes de seguro dental cubrirán la abrasión por aire. Esto generalmente depende del plan individual y la razón por la cual se aplica la abrasión. Dado que la abrasión dental con aire también se puede usar para eliminar las manchas de los dientes, algunas compañías de seguros especifican que las técnicas de abrasión solo están cubiertas para tratar la caries dental, y algunas compañías pueden no cubrir este procedimiento relativamente nuevo por algún motivo.