La adenopatía se conoce más comúnmente como linfadenopatía. El segundo nombre tiene sentido, ya que esta afección se describe como la presencia de ganglios linfáticos inflamados. Estos pueden ocurrir en distintas partes del cuerpo. La hinchazón puede ocurrir en los pequeños ganglios debajo del mentón, en los ganglios linfáticos presentes en la ingle, en las axilas o en cualquier otro lugar. La adenopatía generalmente se considera un síntoma de una afección subyacente, en lugar de ser una enfermedad de los ganglios en sí mismos.
Dado que es sintomático de otra afección, los médicos deben trabajar para averiguar por qué está presente la afección. Existen numerosas causas potenciales de inflamación persistente de los ganglios linfáticos. Ciertos tipos de virus pueden ser responsables, y la linfadenopatía no es infrecuente cuando están presentes enfermedades como la mononucleosis, una infección previa de varicela, Epstein-Barr o VIH.
Los ganglios linfáticos inflamados también sugieren un contagio con diferentes tipos de bacterias. La fiebre por arañazo de gato, que resulta en una infección por Bartonella, con frecuencia los produce. De hecho, la fiebre por arañazo de gato se considera una de las razones más comunes por las que los niños desarrollan linfadenopatía. Otras veces, las personas pueden mostrar síntomas de inflamación de los ganglios linfáticos debido a una infección parasitaria, afecciones autoinmunes o la presencia de cáncer.
La definición de síntomas puede variar ligeramente. Los ganglios linfáticos en una o más áreas son mucho más grandes de lo normal y, en algunos casos, las personas lo encuentran incómodo. La piel sobre los ganglios a veces se enrojece. Algunas personas tienen fiebre y puede haber una enfermedad reciente que pueda sugerir inmediatamente una causa.
El tratamiento de la adenopatía tiende a centrarse en el tratamiento de los factores causales subyacentes. Curar esto, cuando sea posible, puede ayudar a que las glándulas regresen a su tamaño normal. A veces, la afección se resuelve por sí sola cuando están involucrados ciertos virus, como el de Epstein-Barr o la varicela. Cuando no se puede identificar de inmediato una causa clara de la afección, algunos médicos abordan esto tomando una biopsia de un ganglio afectado. Esto puede resultar útil para diagnosticar enfermedades como el linfoma, que pueden provocar la afección.
La variedad de causas significa que el tratamiento no siempre será el mismo. Cualquier evidencia de infección bacteriana probablemente resultaría en un tratamiento con antibióticos. Los trastornos autoinmunitarios se pueden tratar con medicamentos específicos que pueden ayudar a reducir la respuesta inflamatoria. Las formas de cáncer que pueden resultar en linfadenopatía se tratan con los medios más agresivos posibles para lograr una cura.
Dado que existen muchas causas potenciales de inflamación de los ganglios linfáticos, se recomienda que las personas que tienen esta afección consulten a un médico. A veces no se requiere ningún tratamiento. En otros casos, la adenopatía indica una enfermedad grave que necesitará atención médica de inmediato.