¿Qué es la adición estándar?

Algunas técnicas analíticas científicas están diseñadas para encontrar la cantidad de sustancias individuales dentro de una mezcla. A veces, esto es sencillo, pero algunas muestras interfieren con la capacidad de la técnica para evaluar la concentración real de una sustancia en una mezcla. La adición estándar es una forma de encontrar la concentración real de un material en una mezcla comparándolo con una mezcla idéntica con más material agregado. Mediante la comparación del resultado recibido con la cantidad conocida de sustancia, el analista puede determinar qué cantidad de sustancia está presente en la primera muestra.

Los productos químicos tienden a interactuar entre sí, de diferentes formas, dependiendo de las características de los materiales individuales. Generalmente, una sustancia química en una solución simple, como el cloruro de sodio (NaCl) en agua (H20), puede reconocerse mediante una técnica analítica para evaluar la cantidad de NaCl presente en una muestra de la solución. La concentración de NaCl no está enmascarada por la presencia de otros productos químicos que interfieren con la sensibilidad del análisis.

Algunas muestras complejas, como el agua estancada, contienen una variedad de moléculas diferentes. La concentración real de la sustancia de interés en la muestra puede estar enmascarada por la presencia de estos otros productos químicos. Por ejemplo, las características de la sustancia objetivo pueden alterarse mediante la interacción o la unión con otros componentes, lo que da como resultado niveles registrados de la sustancia que son demasiado bajos. Dado que el objetivo de evaluar las concentraciones de los componentes individuales de una muestra es la precisión, esto plantea un problema para los químicos.

Una forma de resolver el problema es comparar la concentración de muestra desconocida con un conjunto conocido de resultados para una muestra similar. Sin embargo, esto implica muchas pruebas primarias y las muestras pueden variar ampliamente en composición, por lo que un conjunto de resultados estándar conocido puede ser poco práctico. En lugar de utilizar este método complicado y quizás costoso, los químicos pueden optar por emplear la adición estándar.

Este método de análisis implica dividir la muestra en dos o más porciones. Uno permanece inalterado, pero el químico agrega un químico a las otras porciones. La sustancia química que se agregará es exactamente la misma que la sustancia en la muestra de la que el químico desea saber la concentración. Agrega una cantidad conocida de la sustancia química a la segunda porción de la muestra y prueba esta y la muestra original. Para mayor precisión, también se pueden probar otras porciones, con concentraciones variables de producto químico agregado.

Como el analista sabe cuánto químico adicional puso en las muestras alteradas, la muestra original se puede comparar con las porciones con la adición estándar. Esta comparación de resultados puede decirle al analista qué cantidad de sustancia había en la muestra original. Generalmente, se utilizan cálculos matemáticos o un gráfico de los resultados de la adición estándar para calcular la concentración inicial en la muestra. La adición estándar es una técnica analítica común en el análisis químico, donde también se conoce como «agregar la muestra».