La agregación plaquetaria es la agrupación de trombocitos, que son estructuras pequeñas parecidas a células que se forman en la médula ósea y que ayudan a prevenir el sangrado. Este agrupamiento puede ocurrir en respuesta a muchos agentes diferentes, incluido el nucleótido difosfato de adenosina (ADP) y las proteínas trombina y colágeno. La agregación plaquetaria es un paso crucial en el proceso de formación de coágulos, que detiene el sangrado.
Se puede realizar una prueba de agregación plaquetaria para determinar qué tan bien se adhieren las plaquetas. La prueba mide esto mediante el uso de un antagonista de plaquetas para iniciar la formación de grumos en la muestra de sangre del paciente. Los antagonistas plaquetarios más comunes son ADP, trombina y ristocetina. Después de agregar el antagonista a la muestra de sangre, una máquina especial llamada agregómetro mide la turbidez o nubosidad en la muestra. El agregómetro registra la rapidez con la que se agrupan las plaquetas midiendo el aumento de luz y claridad en el líquido.
Un médico puede ordenar la prueba si los resultados del hemograma completo (CBC) del paciente indican trombocitopenia, que es un nivel de plaquetas más bajo de lo normal. La prueba también se puede solicitar si el paciente tiene un familiar que ha sido diagnosticado con un trastorno hemorrágico que involucra disfunción plaquetaria, o si presenta signos o síntomas de un trastorno hemorrágico. Estos pueden incluir hemorragias nasales frecuentes, encías sangrantes y moretones con facilidad. Las pruebas pueden ayudar a determinar si estos síntomas se deben a un problema genético, un trastorno sanguíneo diferente o si son un efecto secundario de un medicamento.
Una disminución en la agregación plaquetaria puede sugerir un trastorno congénito que ha estado presente desde el nacimiento o uno adquirido. Ejemplos de trastornos congénitos que pueden resultar en una disminución de la agregación incluyen la enfermedad de Von Willebrand, que es una falta de factor de Von Willebrand o cofactor de ristocetina en la sangre, y el síndrome de Bernard-Soulier, una enfermedad rara en la que las plaquetas no pueden responder al factor de Von Willebrand. . La enfermedad del depósito de almacenamiento, un grupo de trastornos que se caracterizan por defectos en los materiales que desencadenan la agregación, también se puede detectar mediante una prueba de agregación plaquetaria.
Las afecciones adquiridas que pueden causar resultados anormales en las pruebas incluyen trastornos autoinmunitarios que crean anticuerpos contra las plaquetas, como el SIDA. Las enfermedades mieloproliferativas que hacen que la médula ósea produzca demasiados glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, también pueden causar problemas con la capacidad de agregación de las plaquetas. La enfermedad de la reserva de almacenamiento puede ser una causa adquirida de agregación plaquetaria en ciertas situaciones, especialmente en respuesta al bypass cardiopulmonar, un procedimiento que toma temporalmente el control de la función cardíaca y pulmonar durante la cirugía, o vasculitis, una inflamación de los vasos sanguíneos.