Una mojarra es un tipo de pez peque?o que vive predominantemente en aguas tropicales en todo el Caribe y en la costa atl?ntica de partes de Am?rica Central y del Sur. El nombre mojarra es en realidad un apellido, y puede ser intercambiable con un apellido m?s oficial Gerridae. Se pueden incluir m?s de 50 especies de peces en la familia. Todos son miembros de la clase cient?fica Actinopterygii y del orden Perciformes. Existen algunas diferencias entre las especies, pero en general todos los peces incluidos son relativamente peque?os con brillantes escamas plateadas; Por lo general, tienen colas profundamente bifurcadas y bocas sobresalientes que usan para descubrir alimentos enterrados en el fondo del mar. A menudo los humanos los comen, particularmente las variedades m?s grandes, aunque tambi?n se usan muy com?nmente como cebo vivo en la pesca. La forma en que se identifican los peces y su aspecto pueden variar seg?n las especies y la ubicaci?n precisa.
Caracter?sticas f?sicas
Estos peces son casi siempre de color plateado con manchas rayadas que a veces parecen barras pintadas. Por lo general, tienen una cola profundamente bifurcada y una aleta dorsal que tiene una punta pronunciada y se extiende hasta la parte posterior. Los miembros de la familia tienen 24 v?rtebras y un «hocico» notablemente puntiagudo, conocido m?s formalmente como «boca protr?ctil»; es m?s largo en la parte inferior que en la parte superior, lo que permite que el pu?o tamice a trav?s de la arena en el fondo de las ?reas de mar poco profundas para encontrar comida. Los peces generalmente se alimentan de peque?os invertebrados como gusanos y materia vegetal.
La mayor?a son peces peque?os, aunque puede haber alguna variedad entre especies. En general, su longitud m?xima es de aproximadamente 1.15 pies (aproximadamente 35 cm), aunque los machos pueden alcanzar hasta 1.32 pies (aproximadamente 40 cm).
Donde viven
Los miembros de esta familia de peces viven predominantemente en las c?lidas aguas tropicales del Caribe, incluidas las islas de las Bahamas, las Caim?n y Cuba, y gran parte de Am?rica Central y del Sur, incluidos Venezuela, Colombia, Panam?, Nicaragua y Honduras. M?xico y la costa del Golfo de EE. UU. Tambi?n ven muchas especies. Tienden a llamarse cosas diferentes en diferentes lugares, y pueden ocurrir en diferentes variedades en diferentes tipos de agua. Los nombres comunes para mojarra en ingl?s incluyen blinch, shad ancho, patwa de mar y perca plateada. La tilapia a veces tambi?n se incluye, pero esto no es t?cnicamente correcto; La tilapia es miembro de una familia de peces diferente, a pesar de que comparte muchas de las mismas caracter?sticas f?sicas.
La mojarra se encuentra m?s com?nmente en el oc?ano, pero a veces tambi?n habita en agua salobre, que es una mezcla de agua dulce y salada. Las marchas y los arroyos interiores son buenos ejemplos de h?bitats salobres, y estos lugares suelen ser el hogar de peces m?s j?venes o variedades m?s peque?as.
Dado que los peces de esta familia comen principalmente gusanos y algas que crecen en el fondo del mar, a menudo se encuentran nadando cerca del fondo del agua. A menudo prefieren las aguas de las islas poco profundas por estas razones, pero se han encontrado a profundidades de hasta aproximadamente 229 pies (70 metros).
Variaciones geogr?ficas e identificaci?n
A menudo ocurre que las diferentes especies y variaciones viven m?s com?nmente en un lugar que en otro, y los agricultores y pescadores locales a menudo tienen sus propias formas de clasificarlas e identificarlas. Las costas de M?xico tienen algunas de las variedades m?s amplias de esta familia de peces, incluida la mancha oscura, dorada y el aleta del Pac?fico. Los peces de la familia Gerridae en la regi?n mexicana tienden a tener grandes escamas ?speras que cubren sus cuerpos, mientras que otros tienen cuerpos delgados que carecen de las barras oscuras en el lado m?s t?pico de los peces que se encuentran en otros lugares. A veces, la mejor manera de clasificar a los peces es estudiar otras caracter?sticas adem?s de su apariencia externa, incluida su estructura esquel?tica y la disposici?n de los dientes y las aletas.
Usos humanos
Los usos m?s importantes para estos peces son como alimento y como cebo. Las variedades m?s grandes a menudo se venden para consumo humano y se pueden hornear, asar a la parrilla o fre?r; tienden a tener un sabor delicado que no es abrumadoramente «a pescado». Tambi?n son un grupo de alimentos preciado para varios peces m?s grandes, incluidos los tiburones, y esto los hace valiosos como cebo vivo. Los pescadores capturar?n variedades m?s peque?as mientras a?n est?n vivos, y las usar?n para atraer peces m?s grandes. Esta es una t?ctica particularmente popular en la pesca deportiva.