La encefalitis en los perros ocurre cuando hay inflamación en un área del cerebro, y es una condición que los perros pueden desarrollar junto con otras enfermedades, pero que tiene síntomas separados. Estos síntomas incluyen fiebre, mareos, cambios en la personalidad y letargo. Una de las señales reveladoras de que algo anda mal es un cambio en el comportamiento del perro.
Los síntomas de la encefalitis en los perros se centran en gran medida en y alrededor de la cabeza porque la enfermedad causa una inflamación del cerebro. Dependiendo de qué área del cerebro está inflamada, se manifiestan diferentes síntomas externos. La presión de un tronco encefálico hinchado puede afectar la capacidad del perro para realizar acciones que requieren equilibrio o coordinación. Incluso caminar puede verse afectado, y el perro puede volverse desgarbado y sin gracia. Una afección en esta parte del cerebro también puede causar temblores en todo el cuerpo del perro que pueden terminar en parálisis de una parte de la cara o en una inclinación distintiva y constante de la cabeza.
Un perro con encefalitis que está causando inflamación en la sección cerebral del cerebro a menudo muestra síntomas diferentes. El perro puede comenzar a circular inquieto y constantemente, o mostrar signos de depresión, como una pérdida de interés en los juguetes, actividades o compañeros humanos. En algunos casos, la encefalitis y la hinchazón en más de un área del cerebro pueden mostrar múltiples síntomas y pueden incluir convulsiones e incluso provocar que el perro caiga en coma.
Hay una subsección de encefalitis en perros causada por el consumo de plomo, generalmente en forma de pintura. La encefalitis por plomo también causa inflamación en el cerebro, pero a menudo se manifiesta primero en los signos externos de diarrea y vómitos. Esto se ve con mayor frecuencia en cachorros y perros jóvenes a los que no se les ha enseñado a no masticar paredes y otros elementos que pueden contener altos niveles de plomo.
Cuando la encefalitis en perros es causada por una infección bacteriana, también se llama meningitis. En este caso, la bacteria causa una infección que provoca la inflamación del cerebro, y un perro con esta afección a menudo se vuelve débil e inestable, síntomas que se pueden ver cuando simplemente está caminando. También puede experimentar dolor de espalda debido a la presión que se acumula en su cerebro, y puede volverse sensible a que le toquen la espalda o puede mostrar dificultades para acostarse o sentirse cómodo.
Si se sospecha encefalitis, un veterinario puede realizar análisis de sangre para determinar la posibilidad de una infección. Por lo general, la única forma de asegurarse del diagnóstico de encefalitis en perros es realizar una punción lumbar. Este es un procedimiento que puede tener riesgos adicionales para los perros que padecen la afección.