La bibliomanía es un tipo de trastorno obsesivo compulsivo, o TOC, que se caracteriza por buscar adquirir, coleccionar y acumular libros por encima de lo razonable. Las personas con trastornos obsesivo-compulsivos sufren de obsesiones, o pensamientos y compulsiones omnipresentes y perturbadores, o conductas repetitivas que la persona afectada debe realizar para evitar la ansiedad. La bibliomanía se agrupa con estos trastornos porque los individuos afectados acumulan libros como resultado de una compulsión, no por un interés legítimo en los libros. A menudo compran u obtienen libros sin ninguna intención real de leerlos. No es raro que las personas con esta compulsión compren varias copias del mismo libro.
Un disfrute razonable de los libros y la colección de libros se llama biblofilia. No siempre es fácil o incluso posible distinguir de manera incontrovertible la biblofilia de la bibliomanía, ya que ambas pueden resultar en comportamientos similares. En general, la recolección y el acaparamiento de libros se considera un comportamiento compulsivo si causa daño a la vida social o la salud de un individuo. Además, coleccionar libros sin la intención de leerlos, particularmente cuando no tienen otro valor inherente, sugiere bibliomanía. Cuando la imposibilidad de coleccionar más libros, ya sea por falta de medios económicos o por falta de espacio físico, provoca una ansiedad indebida, también es probable que exista una compulsión psicológica.
En algunos casos, la bibliomanía puede combinarse con otros trastornos psicológicos relacionados con los libros. A veces, sobre todo si uno carece de los medios económicos para alimentar su compulsión, puede verse obligado a robar libros, una compulsión conocida como biblioleptomanía. La bibliomanía también se puede combinar con otras compulsiones de acaparamiento, como el acaparamiento de discos de vinilo o el acaparamiento de revistas. Las personas con tales compulsiones pueden acumular objetos hasta el punto de que la falta de almacenamiento físico en sus lugares de residencia se convierta en un problema.
Hay varios tratamientos disponibles para la bibliomanía y otros trastornos compulsivos, aunque no siempre son exitosos y muchas personas con trastornos compulsivos no buscan ayuda. Varias técnicas de terapia conductual y medicamentos se utilizan comúnmente para manejar diferentes trastornos obsesivo compulsivos. La terapia conductual se basa a menudo en reducir lentamente el grado en que uno obedece sus compulsiones y aumentar el grado en que uno tolera la ansiedad asociada. Un individuo con bibliomanía, por ejemplo, puede ser llamado a establecer un límite semanal al número de libros agregados a su colección. Se ha demostrado que varias formas de medicación son eficaces en el tratamiento de los trastornos obsesivo-compulsivos, pero no se conocen bien los mecanismos por los que reducen la ansiedad y aumentan la funcionalidad social de un individuo afectado.