La aplicación de la ley de drogas es una rama de la comunidad de aplicación de la ley que se enfoca específicamente en hacer cumplir las leyes que pertenecen a sustancias controladas, incluidas las drogas ilegales y las drogas que son legales, pero controladas debido a preocupaciones sobre propiedades adictivas. Los agentes encargados de hacer cumplir la ley que trabajan para una agencia encargada de hacer cumplir las leyes sobre drogas pueden realizar una variedad de tareas, que pueden incluir trabajar con las fuerzas policiales estatales, locales, nacionales e internacionales en el curso de la investigación y el enjuiciamiento de las infracciones por drogas. Una agencia de aplicación de la ley notable que se centra en las drogas y los problemas relacionados con las drogas es la Administración de Control de Drogas (DEA) en los Estados Unidos.
Muchas naciones tienen una variedad de leyes relacionadas con las drogas. Estas leyes pueden incluir prohibiciones absolutas de medicamentos específicos que se considera que no tienen valor médico, junto con controles de medicamentos que pueden ser peligrosos. Los miembros de las agencias de represión antidrogas están familiarizados con estas leyes y sus sanciones. Pueden participar en investigaciones sobre redes de contrabando, fabricación o cultivo de drogas, venta de drogas y uso indebido de drogas.
Las drogas son un problema grave en muchos países, lo que justifica la creación de organismos encargados de hacer cumplir la ley que se dirigen específicamente a las infracciones de drogas. En las áreas urbanas, las drogas contribuyen a la violencia comunitaria mientras los comerciantes luchan por el control del mercado, y los laboratorios donde se fabrican o procesan las drogas se pueden encontrar tanto en áreas urbanas como rurales, lo que contribuye a la violencia, las tensiones comunitarias y los problemas ambientales. El abuso de drogas también es un problema de seguridad pública, y los agentes antidrogas también están preocupados por la contaminación de las drogas, que puede ocurrir cuando se cortan las drogas y puede contribuir a serios problemas de salud para las personas que las consumen.
Los agentes encargados de hacer cumplir la ley de drogas tienen la capacidad de iniciar y llevar a cabo investigaciones sobre violaciones de drogas. También pueden coordinar la limpieza y la contención de los laboratorios de drogas y las áreas de procesamiento, y pueden incautar activos que han estado vinculados con la producción, procesamiento, transporte y venta de drogas. También pueden participar en iniciativas comunitarias diseñadas para reducir el uso de drogas y para educar al público sobre las preocupaciones asociadas con el uso y abuso de drogas. El vínculo entre las drogas y las actividades terroristas también ha llevado a muchas agencias de aplicación de la ley de drogas a trabajar con grupos de trabajo y agencias antiterroristas que se ocupan de cuestiones de seguridad nacional.
Los medicamentos recetados controlados pueden ser rastreados por la policía de drogas de varias formas. Los hospitales y las clínicas médicas a menudo están obligados a mantener registros de sustancias controladas para rastrear los medicamentos que usan, teniendo en cuenta todos los medicamentos peligrosos o de alto riesgo que utilizan. Los agentes de control de drogas pueden estar involucrados en investigaciones de mala conducta por parte del personal médico que abusan de tales drogas o las recetan en circunstancias inapropiadas.