¿Qué fue el tsunami del Océano Índico de 2004?

El tsunami del Océano Índico de 2004 fue un evento catastrófico asociado con el terremoto del Océano Índico de 2004, el segundo más grande jamás registrado por un sismógrafo. El terremoto duró unos nueve minutos, el más largo jamás registrado, tuvo una magnitud en la escala de Richter de 9.3 y fue el segundo terremoto más severo desde 1737. Su epicentro fue frente a la costa oeste de Sumatra, Indonesia. La inmensa cantidad de energía liberada provocó el tsunami del Océano Índico de 2004, que mató a más de 225,000 personas en once países y provocó olas de hasta 30 m (100 pies). El temblor del propio terremoto se sintió en Bangladesh, India, Malasia, Myanmar, Tailandia, Singapur y Maldivas. La fuerza principal del tsunami se sintió en las naciones de la costa de la Bahía de Bengala, al este de la India.

El tsunami del Océano Índico de 2004 fue el séptimo desastre natural más mortífero de la historia, solo superado por otro terremoto, dos ciclones y tres inundaciones. El tsunami del Océano Índico destruyó muchos miles de hogares y dejó a cientos de miles de personas sin hogar, principalmente en Indonesia, Sri Lanka, India y Tailandia. La comunidad internacional respondió donando más de $ 7 mil millones (dólares estadounidenses de 2004) en ayuda humanitaria y transportando suministros en aviones jumbo. A partir de 2008, la reconstrucción económica en algunas áreas costeras todavía está en curso.

El tsunami del Océano Índico fue causado por lo que se llama un terremoto de mega-empuje, donde una placa tectónica se desliza debajo (subduce) a otra. En el terremoto del Océano Índico de 2004, la placa de la India se subdujo debajo de la placa de Birmania, durante 8 a 10 minutos, a lo largo de una longitud de 1600 km (1000 millas) de largo, con un movimiento total de 35 m (108 pies). Esto liberó una energía equivalente a 26.3 megatones de TNT, más de 1502 veces la de la bomba atómica de Hiroshima, pero menos que la del arma nuclear más grande jamás detonada. El evento fue seguido por numerosas réplicas que sacudieron el área circundante a diario durante los siguientes tres o cuatro meses.