El término arquitectura del sistema se utiliza para describir el diseño y la estructura generales de una red o sistema informático. A medida que la tecnología de la información se ha expandido para incluir una amplia gama de dispositivos físicos, se requiere un método para organizar y conectar estos elementos de manera coherente. El término también se utiliza para describir complejas herramientas de software que incluyen varios módulos.
Hay cuatro componentes principales en cualquier arquitectura de sistema: potencia de procesamiento, almacenamiento, conectividad y experiencia del usuario. La complejidad del sistema varía ampliamente y depende de las necesidades del usuario, los requisitos comerciales, la financiación y la disponibilidad de recursos. Es importante tener en cuenta que la arquitectura del sistema debe ser flexible y capaz de satisfacer rápidamente las necesidades cambiantes. Una estructura demasiado rígida no podrá acomodar nuevo software o hardware.
La potencia de procesamiento se basa en la computadora o el servidor. Este hardware es similar al cerebro del sistema. La compra e instalación de la asignación correcta de procesadores al sistema debe basarse en las especificaciones del software, el número de usuarios simultáneos, la fuerza de la conexión y las aplicaciones. Al diseñar un sistema, la escalabilidad es fundamental. La arquitectura del sistema debe permitir que se agreguen procesadores adicionales sin ninguna interrupción a la estructura actual.
El espacio de almacenamiento se basa en el número y la capacidad de los discos duros y los dispositivos relacionados integrados en el sistema. El costo es un factor determinante para este tipo de equipos, ya que el costo disminuye constantemente a medida que aumenta la capacidad. Esto se debe a las continuas mejoras en el proceso de producción. Sin embargo, desde la perspectiva de la arquitectura, esto agrega otro elemento al proceso. A medida que aumenta la capacidad, la forma física general puede cambiar, haciendo que el equipo quede obsoleto.
La gestión del tráfico y la conectividad de la red es una parte importante del diseño del sistema. Al igual que las carreteras en la vida cotidiana, el rendimiento del sistema depende del tamaño correcto y el mantenimiento de la conectividad entre todos los aspectos del sistema. La actualización de cables de red, conmutadores, enrutadores y otros equipos es costosa y requiere mucho tiempo, pero tiene un gran impacto en el rendimiento del sistema.
La experiencia del usuario se basa en una combinación de arquitectura y rendimiento del sistema. Los clientes comerciales suelen tener un conocimiento o interés mínimo en todos los aspectos del sistema que pueden afectar positiva o negativamente a su computadora individual. Un sistema de soporte bien diseñado responde a las necesidades de los usuarios y puede respaldar la operación a largo plazo. La responsabilidad de la arquitectura y el soporte generales generalmente recae en el departamento de operaciones técnicas.