Artillería es un término que se usa para referirse tanto a las armas pesadas diseñadas para lanzar proyectiles a distancias bastante largas como a las tripulaciones que manejan tales armas. La gente también usa el término de manera más general para referirse al estudio de las armas, conocido como artillería. La artillería de una forma u otra se ha utilizado en la guerra durante siglos y, a menudo, está a la vanguardia de la tecnología militar; especialmente en el siglo XX, la artillería se volvió especialmente importante.
Varias cosas separan a la artillería de otros tipos de armas. En primer lugar, un arma de artillería normalmente requiere una carcasa especial y se necesitan los esfuerzos de varias personas para operar el arma. El arma también está diseñada para disparar proyectiles de calibre extremadamente grande, que pueden causar un daño significativo cuando aterrizan. Además, las tripulaciones usan técnicas de fuego indirecto para operar sus armas, lo que significa que en lugar de adquirir visualmente un objetivo y apuntar a él, la tripulación usa fórmulas matemáticas para establecer un rango al enemigo para disparar el arma a una distancia mayor.
Gracias al fuego indirecto, la artillería se puede utilizar incluso cuando la visibilidad es escasa, siempre que los soldados en tierra tengan alguna idea de dónde está el enemigo. Es común que la artillería dispare una salva de apertura corta para encontrar el alcance y luego se ajusta después de esta salva según sea necesario. A veces, una salva corta es todo lo que se requiere, especialmente con proyectiles que detonan explosivamente, arrojando metralla a través de un área amplia. Un emplazamiento de artillería se conoce como batería.
La artillería puede ser fija, como es el caso de las baterías costeras y antiaéreas, o puede ser móvil, como ocurre con la artillería de campaña. Las armas fijas suelen ser extremadamente pesadas y muchas están optimizadas para rangos específicos, de modo que puedan usarse de manera efectiva para la defensa de aeródromos, costas, etc. La artillería de campaña es más liviana, pero todavía requiere el uso de un camión pesado para moverse.
La mayoría de los ejércitos tienen una división de artillería, típicamente dentro del ejército, y los miembros de la artillería pueden optar por centrarse en situaciones teóricas específicas o armas en su entrenamiento. Las armas modernas son bastante sofisticadas, hacen gran parte de las matemáticas para sus operadores y permiten a las personas ingresar información básica sobre el alcance y las condiciones climáticas conocidas para optimizar su operación. Hay todo tipo de usos para la artillería, que van desde cubrir un área con fuego antes de hacer avanzar las tropas terrestres hasta disparar aviones enemigos desde el cielo.