La artritis tricompartimental afecta los tres compartimentos anatómicos de la articulación de la rodilla. Puede causar dolor y rigidez en las articulaciones importantes, así como inestabilidad; tiende a ser más común en adultos mayores, porque representa una progresión avanzada de la enfermedad. Las opciones de tratamiento pueden incluir medidas conservadoras como medicamentos y fisioterapia, junto con cirugía. Puede ser necesario un reemplazo total de rodilla para abordar adecuadamente la afección y restaurar la movilidad del paciente.
Conocidos como articulaciones femororrotuliana, tibiofemoral lateral y tibiofemoral medial, los compartimentos son el punto donde se unen diferentes aspectos de la articulación de la rodilla. Estos incluyen el fémur, el hueso largo del muslo; junto con la tibia, el hueso largo de la parte inferior de la pierna; y la rótula, la rótula. La artritis de rodilla generalmente comienza en un compartimento y, con el tiempo, puede extenderse a los demás y eventualmente causar artritis tricompartimental. La inflamación en la rodilla puede dañar el hueso, tensar los ligamentos de la rodilla y causar dolor crónico que puede empeorar en clima frío, húmedo o durante el ejercicio.
El diagnóstico de la afección requiere un examen físico cuidadoso de la rodilla y estudios de imágenes médicas. En imágenes, es posible determinar qué partes de la articulación están degeneradas y evaluar la extensión del daño. Esta información puede ser importante para un plan de tratamiento. Si la rodilla del paciente está claramente dañada, puede ser aconsejable seguir adelante con la cirugía para abordar el problema, en lugar de intentar un tratamiento conservador. La inflamación de bajo nivel puede tratarse con medicamentos, estiramientos suaves y otras medidas conservadoras.
El monitoreo continuo puede determinar si la artritis tricompartimental del paciente está respondiendo al tratamiento. Algunos casos pueden manejarse con medidas conservadoras, mientras que otros pueden empeorar progresivamente. En estos casos, se puede recomendar la cirugía, a menos que existan contraindicaciones importantes. Los adultos mayores con movilidad limitada debido a otros problemas, por ejemplo, pueden no ser buenos candidatos para la cirugía.
Quirúrgicamente, una de las mejores opciones para la artritis tricompartimental puede ser un reemplazo completo de rodilla. Los profesionales médicos generalmente solo recomiendan la cirugía cuando otras opciones ya no son viables porque la articulación está demasiado degenerada y reemplazarla puede ser la opción más eficiente. En un reemplazo, un cirujano puede ingresar a la articulación, cortar el hueso dañado e implantar una rodilla artificial. El paciente necesitará pasar algún tiempo recuperándose, incluso en sesiones de fisioterapia para reconstruir la fuerza y la flexibilidad alrededor de la articulación, pero debe disfrutar de una mayor movilidad y comodidad una vez que la rodilla esté completamente curada.