El carcinoma papilar de células renales es uno de los tipos de cáncer de células renales, también conocido como adenocarcinoma renal o cáncer de riñón. Los cánceres de células renales son células malignas que se encuentran en el revestimiento de los túbulos renales, cuyo propósito es limpiar la sangre. Los tumores del riñón pueden ser de cinco tipos básicos de células: células claras; tipo de célula cromófila, célula cromófoba, célula oncocítica o de conducto colector. El segundo de ellos, el de células cromófilas, también se conoce como carcinoma papilar de células renales o PRCC.
El carcinoma se refiere a un cáncer maligno que se origina en las células del tejido epitelial o del revestimiento del cuerpo. Papilar se refiere a pequeñas protuberancias como las de la parte superior de la lengua, también descritas como «con forma de dedo», que son características de este tumor. Y cromófilo por la forma en que las células del carcinoma papilar de células renales reaccionan a los tintes que se utilizan para hacerlas visibles al microscopio.
Los carcinomas de células renales sólo representan el tres por ciento de las neoplasias malignas en adultos, y los casos de carcinoma de células renales papilares constituyen alrededor del diez al quince por ciento de los tumores de células renales. Es el segundo subtipo más común de carcinoma de células renales, después del carcinoma de células renales de células claras, abreviado RCC. Se estima que cinco veces más hombres que mujeres contraen carcinoma papilar de células renales.
Existe una forma hereditaria de este carcinoma llamado carcinoma renal papilar hereditario que es causado por una translocación cromosómica. Esta forma genética de la enfermedad da como resultado la formación de múltiples tumores en ambos riñones. Si bien es similar al síndrome de von Hippel-Lindau y al síndrome de Birt-Hogg-Dube en ser hereditario, es una enfermedad distinta.
Además de la herencia, existen algunos factores de riesgo más generales para el carcinoma de células renales, incluido el sexo masculino, ser afroamericano, tener más de 60 años; fumar cigarrillos, obesidad, hipertensión arterial y una dieta alta en calorías. La exposición ocupacional a productos químicos y sustancias, incluidos el asbesto y el cadmio, también puede aumentar el riesgo. Además, los tratamientos médicos, como la diálisis, y ciertos medicamentos, incluidos los analgésicos y los diuréticos, pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle un carcinoma de células renales.
Los síntomas del carcinoma papilar de células renales pueden incluir anemia, orina con sangre, orina marrón o roja, sensación de letargo o malestar, fiebre, dolor lumbar, náuseas, vómitos y pérdida de peso. Según el estadio del cáncer en el que se diagnostica, las opciones de tratamiento incluyen terapia biológica, quimioterapia, radioterapia, cirugía, trasplante de células madre y terapia dirigida.