La región tenar de la palma se refiere al grupo de músculos en la almohadilla gruesa justo debajo del pulgar. La atrofia tenar es una erosión del tejido muscular, que puede afectar el control del pulgar y dejar la mano desfigurada. El problema puede ser una complicación de varias afecciones y trastornos diferentes, incluido el síndrome del túnel carpiano, la acromegalia o un traumatismo directo en la muñeca o el pulgar. Además, puede ocurrir atrofia si la muñeca y la mano están inmovilizadas con un yeso durante varias semanas o meses. Las medidas de tratamiento generalmente se centran en curar o controlar la causa subyacente y reconstruir gradualmente la fuerza mediante fisioterapia guiada.
En la región tenar se encuentran tres músculos, varios tendones y una pequeña área de tejido cartilaginoso protector. El grupo de músculos que controla el movimiento del pulgar es estimulado por una estructura vital larga llamada nervio mediano. La mayoría de los casos de atrofia tienen que ver con problemas relacionados con el nervio mediano. Cuando se comprime o se corta, el lapso resultante de actividad eléctrica en la mano significa que los músculos nunca se ejercitan; el tejido muscular no estimulado se desgasta con el tiempo.
El síndrome del túnel carpiano avanzado es la causa más común de atrofia tenar. La inflamación de la articulación de la muñeca causada por el uso excesivo frecuente estrecha el paso del nervio mediano, lo que produce entumecimiento, debilidad y dolor crónico. La atrofia puede ocurrir en las últimas etapas del túnel carpiano, lo que puede causar parálisis parcial o total de la región.
La acromegalia es un trastorno hormonal que afecta la forma en que crecen los tejidos corporales, incluidos los de la muñeca y la región tenar. El crecimiento excesivo de tejido óseo puede ejercer presión sobre el nervio mediano y otras ramas nerviosas en otras partes del cuerpo. La atrofia de la región tenar es una complicación común de la compresión del nervio mediano.
La inmovilización prolongada es otra posible causa de atrofia en pacientes que se fracturan los pulgares o las muñecas. Los yesos duros que se utilizan para evitar que los huesos se muevan también pueden impedir el movimiento de los músculos; a medida que los huesos se curan, los músculos no utilizados se desgastan.
La atrofia tenar por cualquier causa suele ser muy notoria. Puede haber una abolladura obvia en la palma o en el borde exterior de la base del pulgar. En reposo, el pulgar se puede fijar en una posición rígida en la parte frontal de la palma. En casos de atrofia severa, es imposible doblar o mover el pulgar en absoluto.
Un profesional médico generalmente puede identificar la causa de la atrofia preguntando sobre el historial médico del paciente y tomando imágenes de diagnóstico de la mano. Dependiendo de la afección subyacente, es posible que un paciente deba tomar medicamentos especializados o someterse a una cirugía para descomprimir el nervio mediano. La fisioterapia es importante en las etapas de recuperación para reconstruir de manera segura y eficaz la masa muscular en la región tenar. Un profesional de la salud también puede decidir programar un procedimiento clínico de electroestimulación para masajear y trabajar los músculos. Con tratamiento, la mayoría de los casos se pueden revertir.