Las malformaciones vasculares, también llamadas malformaciones vasculares congénitas (MVC), son anomalías en la formación de vasos sanguíneos. Aunque casi siempre son congénitas o están presentes al nacer, ha habido casos raros en los que las malformaciones vasculares han sido causadas por un trauma o relacionadas con un trastorno neurológico. Existen varios tipos de CVM, que incluyen malformaciones arteriovenosas, malformaciones capilares, malformaciones linfáticas, malformaciones venosas y malformaciones vasculares combinadas. Por lo general, estos toman la forma de grupos de vasos sanguíneos y pueden causar aberraciones en el flujo sanguíneo. Las malformaciones vasculares se subdividen en dos grupos, flujo rápido y flujo lento, según la velocidad del flujo sanguíneo a través de la lesión.
Las malformaciones arteriovenosas (MAV) son una de las MCV más comunes y peligrosas. Estas disfunciones vasculares ocurren cuando los vasos sanguíneos se agrupan a través de un lecho capilar para proporcionar una conexión directa anormal entre las arterias y las venas. Normalmente, la arteria llevaría sangre oxigenada a los capilares, que distribuirían sangre en el tejido del cuerpo y luego devolverían la sangre desoxigenada a las venas. La conexión directa entre las venas y las arterias en una MAV hace que la sangre se acumule en las venas.
La MAV es particularmente peligrosa porque es delicada y propensa a sangrar. Si la lesión ocurre en el cerebro, el sangrado puede causar un accidente cerebrovascular fatal. Estas malformaciones vasculares suelen presentar pocos síntomas, o posiblemente ninguno en absoluto, y a menudo se diagnostican después de que la lesión se ha roto y causado daños, como parálisis o muerte, al cuerpo. Los síntomas menos graves pueden incluir dolores de cabeza, trastornos neurológicos y convulsiones. Los médicos pueden tratar una MAV extrayendo el grupo de vasos sanguíneos con cirugía, excluyéndolo del resto del sistema circulatorio mediante embolización, o dañando intencionalmente los vasos sanguíneos alrededor de la lesión con radiocirugía para hacer que los vasos sanguíneos se cierren y corten el AV M.
Una malformación capilar, o mancha de vino de Oporto, se puede diagnosticar a simple vista y aparece como una marca de nacimiento roja o rosada que puede aparecer en parches pequeños o grandes. Esto se debe a la presencia de capilares anormalmente grandes en un área determinada. Si están presentes en la frente o el párpado, las manchas de vino de Oporto están asociadas con el síndrome de Sturge-Weber, y las marcas sobre la columna están relacionadas con el síndrome de Cobb. Las lesiones pueden crecer y oscurecerse con el tiempo, creando eventualmente bultos en la piel, otras pueden desaparecer a la edad de un año. La terapia con láser se usa para malformaciones vasculares más superficiales y se requiere cirugía para excrecencias y malformaciones capilares de tejido más profundas.
Una malformación venosa también puede presentar síntomas visibles, generalmente de piel blanda, roja o azul, con bultos. Esto es causado por la falta de músculo liso en las venas que las dilata anormalmente. Además de los cosméticos, las malformaciones venosas pueden coagularse o sangrar bruscamente, provocando serias complicaciones. Estas malformaciones vasculares se pueden tratar con extirpación quirúrgica, terapia con láser, prendas de compresión o escleroterapia, en las que se inyecta un irritante en un intento de encoger las venas afectadas.
Las malformaciones linfáticas también son visibles físicamente, presentando una estructura agrandada, como un dedo del pie o un labio, o una burbuja en la piel. Esto es causado por la desaceleración del líquido a través del sistema linfático hacia las venas, produciendo una acumulación de líquido en los vasos linfáticos. Las complicaciones pueden incluir dificultad para respirar si se encuentra en la tráquea, infección debido a la fuga de linfa o síndrome de Gorham si se encuentra cerca de un hueso, que puede causar pérdida de masa ósea. Los tratamientos son similares a los de las malformaciones venosas.
Las malformaciones vasculares combinadas incluyen más de un tipo de anomalías vasculares. Suelen afectar a las extremidades, pero pueden estar presentes en cualquier parte del cuerpo. Las complicaciones y el tratamiento varían según la ubicación de la anomalía y los tipos de malformaciones presentes. Las malformaciones vasculares combinadas se diagnostican mediante imágenes por resonancia magnética (IRM), tomografías computarizadas (TC), radiografías y ecografías.