La Ley de Seguridad Social es una ley de los Estados Unidos aprobada en 1935, que fue durante la presidencia de Franklin Roosevelt. El propósito principal de la ley era ayudar a los jubilados mediante la creación de un fondo de pensiones que el gobierno coordinaría. Esta ley fue aprobada en parte en respuesta a las dificultades que sufrían las personas durante la Gran Depresión. Siempre se ha financiado gravando la nómina de los trabajadores.
Un hombre llamado Francis Townsend fue en gran parte responsable de fomentar un movimiento a favor de algún tipo de programa nacional de pensiones. Creó un club en la década de 1930 al que la gente podía unirse si estaba a favor de una pensión. Terminó con millones de miembros y firmaron una petición, que entregó al presidente. El gobierno respondió creando seguridad social, pero Townsend estaba realmente muy descontento con el producto final.
El nivel de impuestos y los beneficios de la Ley del Seguro Social se han ajustado constantemente a lo largo del tiempo, principalmente en respuesta a la inflación. En algunos casos, estos ajustes no han sido lo suficientemente rápidos y han dejado al fondo en una situación de déficit. Ajustar el nivel de beneficios e impuestos es a menudo un tema con carga política, y puede ser difícil para los legisladores hacer cambios dependiendo del clima político. El hecho de que las personas mayores sean a menudo el bloque de votantes más activo hace que el tema sea especialmente difícil de manejar desde una perspectiva política.
Una cosa que a menudo ha causado desequilibrios en la estructura de la Ley del Seguro Social es la esperanza de vida del estadounidense promedio. Con el tiempo, la tecnología médica ha mejorado en general la esperanza de vida general de las personas. A veces, los niveles de impuestos para el Seguro Social se han recaudado con una suposición mucho más baja sobre el nivel de población de la tercera edad, lo que conduce a déficits y requisitos para aumentos de impuestos para mantener las cosas uniformes.
Ha habido algunas dudas sobre la capacidad de la Ley del Seguro Social para satisfacer la creciente población de personas mayores en el futuro. Un problema importante es que el gobierno a menudo ha utilizado los fondos del Seguro Social en casos de emergencia para otros programas, y luego a menudo no reemplazan esos fondos. Muchos expertos piensan que será necesario realizar algún tipo de corrección seria para mantener el programa en funcionamiento. Algunas ideas incluyen aumentar la edad de jubilación, aumentar los impuestos o reducir los beneficios. Muchos expertos esperan algún tipo de combinación de múltiples opciones, mientras que otros piensan que se requerirá alguna otra solución.