La biopsicología es una disciplina científica que aplica los principios de la biología a la comprensión de la psicología. Los investigadores de este campo estudian temas de neurociencia para aprender cómo y por qué el cerebro influye en las emociones. Este campo de estudio es bastante antiguo; Los científicos chinos y del Medio Oriente estaban explorando temas que continúan siendo explorados en biopsicología hoy en día ya en el año 800 EC. Con el advenimiento de las técnicas avanzadas de imágenes médicas y una comprensión más profunda del cerebro en el siglo XX, el campo se revolucionó.
Esta disciplina también se conoce como psicología fisiológica o neurociencia del comportamiento. Los investigadores estudian temas como el cerebro y el sistema nervioso central, y los neurotransmisores que se utilizan para enviar señales a través de estos sistemas. Los biopsicólogos están interesados en la función fisiológica tanto normal como anormal, estudiando la diversidad del cerebro humano para aprender más sobre la diversidad de la psicología humana. Utilizan estudios de imágenes médicas y una variedad de otras técnicas para aprender sobre la fisiología del cerebro humano.
Con una comprensión del cerebro, un biopsicólogo puede explorar el papel del cerebro en las emociones, la percepción, los procesos mentales y el comportamiento. La biopsicología incluye un estudio de cómo las anomalías en el cerebro pueden afectar el comportamiento, para aprender más sobre las personas que luchan con problemas como la depresión. Los investigadores también están interesados en el comportamiento adaptativo del cerebro y las formas notables en que el cerebro puede adaptarse a las dificultades.
Este campo de estudio tiene espacio para una gran cantidad de investigaciones fascinantes. Los biopsicólogos pueden trabajar en una variedad de entornos para aprender más sobre el comportamiento humano y animal. Algunos trabajan como instructores, brindando educación a las nuevas generaciones de personas en el campo. Otros interesados en la biopsicología pueden trabajar en investigación pura y también pueden trabajar en compañías farmacéuticas, hospitales de investigación, agencias gubernamentales y organizaciones privadas que fomentan una comprensión más profunda del cerebro.
Debido a que la biopsicología a menudo implica el trabajo con sujetos humanos, puede ser controvertida. Los investigadores deben trabajar bajo la guía de los comités de ética cuando diseñan experimentos, para garantizar que su trabajo se lleve a cabo de manera ética y que sus sujetos operen con el consentimiento informado. La práctica de obtener el consentimiento informado es un aspecto crítico de la investigación científica moderna que está diseñada para abordar las preocupaciones éticas planteadas en la era de los experimentos históricos en los que las personas no estaban informadas sobre lo que estaba sucediendo. Algunos de estos experimentos involucraron actividades altamente controvertidas que luego fueron vistas como explotación y abuso de sujetos humanos, lo que llevó a reglas más estrictas sobre la ética experimental y al desarrollo de comités para supervisar la experimentación.