El cuerpo produce coenzimas para manipular las diversas transiciones celulares necesarias para la supervivencia. Un tipo de coenzima se llama biopterina, un producto de la descomposición de la tetrahidrobiopterina más compleja, o BH4. Biopterin es un cofactor en la producción de varios neurotransmisores necesarios en el cuerpo, incluyendo dopamina, serotonina y epinepherina. También es integral en la producción del cuerpo del óxido nítrico necesario. Los problemas para mantener niveles adecuados de esta coenzima podrían dar lugar a una amplia gama de dificultades médicas. Aunque principalmente en la glándula pineal, se produce en varias otras glándulas.
Sin los niveles correctos de biopterina en el torrente sanguíneo, junto con su cofactor dihidrobiopterina, el cuerpo podría desarrollar algunas afecciones médicas graves, incluida una con síntomas similares a la fenilcetonuria. Los bajos niveles de biopterina son sospechosos de contribuir a la enfermedad de Alzheimer y Parkinson. También es un precursor de la rabia, algunas enfermedades cardiovasculares, depresión clínica y una afección llamada distonía, que implica una falla neurológica para controlar el movimiento del cuerpo. Por el contrario, se han encontrado altos niveles de la coenzima en niños con autismo, aunque esos mismos altos niveles se encontraron en sus hermanos que no desarrollaron autismo.
Un trastorno está específicamente relacionado con las deficiencias de biopterina. Sus síntomas son similares a los del trastorno genético llamado fenilcetonuria, que es la incapacidad del cuerpo para procesar la enzima fenilalanina necesaria. Esos síntomas, si no se tratan, pueden provocar retraso, trastornos convulsivos y daño cerebral permanente. Sin embargo, los síntomas de tales trastornos se pueden evitar si se identifican en los análisis de sangre al nacer o poco después. El tratamiento generalmente implica una dieta vegana especial para toda la vida y medicamentos para regular la salud celular del cuerpo.
El cuerpo puede sufrir una variedad de deficiencias de enzimas y coenzimas, cada una con sus propios síntomas y remedio prescrito. Los científicos analizan la sangre para calcular los niveles de biopterina en relación con otros niveles de enzimas para determinar si esta u otra deficiencia es responsable de los síntomas del paciente. Los estudios muestran éxito, en muchos casos, con meras multivitaminas o dietas ricas en niacina y hierro que proporcionan la biopterina adicional que necesitan las personas cuyos cuerpos no producen lo suficiente. Para aquellos con niveles superiores a la norma, algunos medicamentos recetados también han tenido éxito. Un medicamento común utilizado para equilibrar los niveles es el metotrexato; a menudo, un médico también recomendará una dieta especial particularmente exitosa para restaurar la salud de la biopterina.