El cuerpo produce coenzimas para manipular las diversas transiciones celulares necesarias para la supervivencia. Un tipo de coenzima se llama biopterina, un producto de la descomposici?n de la tetrahidrobiopterina m?s compleja, o BH4. Biopterin es un cofactor en la producci?n de varios neurotransmisores necesarios en el cuerpo, incluyendo dopamina, serotonina y epinepherina. Tambi?n es integral en la producci?n del cuerpo del ?xido n?trico necesario. Los problemas para mantener niveles adecuados de esta coenzima podr?an dar lugar a una amplia gama de dificultades m?dicas. Aunque principalmente en la gl?ndula pineal, se produce en varias otras gl?ndulas.
Sin los niveles correctos de biopterina en el torrente sangu?neo, junto con su cofactor dihidrobiopterina, el cuerpo podr?a desarrollar algunas afecciones m?dicas graves, incluida una con s?ntomas similares a la fenilcetonuria. Los bajos niveles de biopterina son sospechosos de contribuir a la enfermedad de Alzheimer y Parkinson. Tambi?n es un precursor de la rabia, algunas enfermedades cardiovasculares, depresi?n cl?nica y una afecci?n llamada diston?a, que implica una falla neurol?gica para controlar el movimiento del cuerpo. Por el contrario, se han encontrado altos niveles de la coenzima en ni?os con autismo, aunque esos mismos altos niveles se encontraron en sus hermanos que no desarrollaron autismo.
Un trastorno est? espec?ficamente relacionado con las deficiencias de biopterina. Sus s?ntomas son similares a los del trastorno gen?tico llamado fenilcetonuria, que es la incapacidad del cuerpo para procesar la enzima fenilalanina necesaria. Esos s?ntomas, si no se tratan, pueden provocar retraso, trastornos convulsivos y da?o cerebral permanente. Sin embargo, los s?ntomas de tales trastornos se pueden evitar si se identifican en los an?lisis de sangre al nacer o poco despu?s. El tratamiento generalmente implica una dieta vegana especial para toda la vida y medicamentos para regular la salud celular del cuerpo.
El cuerpo puede sufrir una variedad de deficiencias de enzimas y coenzimas, cada una con sus propios s?ntomas y remedio prescrito. Los cient?ficos analizan la sangre para calcular los niveles de biopterina en relaci?n con otros niveles de enzimas para determinar si esta u otra deficiencia es responsable de los s?ntomas del paciente. Los estudios muestran ?xito, en muchos casos, con meras multivitaminas o dietas ricas en niacina y hierro que proporcionan la biopterina adicional que necesitan las personas cuyos cuerpos no producen lo suficiente. Para aquellos con niveles superiores a la norma, algunos medicamentos recetados tambi?n han tenido ?xito. Un medicamento com?n utilizado para equilibrar los niveles es el metotrexato; a menudo, un m?dico tambi?n recomendar? una dieta especial particularmente exitosa para restaurar la salud de la biopterina.