Caliginephobia es el término clínico para un miedo exagerado o irracional a las mujeres hermosas. También se conoce como venustrafobia; el término ginofobia se refiere al miedo a las mujeres en general. Una persona puede experimentar caliginephobia debido a un trauma personal o como parte de un problema mayor, como el trastorno de ansiedad social. Las personas con fobias como estas pueden encontrar las interacciones sociales rutinarias incómodas y angustiosas. Afortunadamente, muchos recursos, tanto dentro como fuera de Internet, ofrecen apoyo a quienes padecen este problema no infrecuente.
La palabra «caliginephobia» proviene de la raíz griega kalos y gyne, que significa «mujer hermosa». Muchas personas se sienten ansiosas con los extraños, especialmente aquellos a quienes encuentran atractivos o desean impresionar. Para una persona caliginofóbica, esta ansiedad se centra en mujeres atractivas; es especialmente común cuando se trata de sentimientos románticos. Cualquiera puede experimentar ansiedad o incomodidad ocasional en tales situaciones, pero para las personas con fobias sociales agudas, puede ser algo habitual. Si alguien no puede disfrutar de las ocasiones sociales debido a la ansiedad, debe considerar la adopción de medidas terapéuticas.
La caliginefobia podría ser una manifestación de una neurosis conocida llamada trastorno de ansiedad social. Las personas con este síndrome sienten distintos niveles de malestar o angustia emocional en situaciones sociales, en particular aquellas que involucran a extraños o grupos grandes. Exactamente lo que desencadena este malestar puede ser diferente para cada persona. A algunas personas no les gusta hablar en público o ser el centro de atención, mientras que otras se sienten intimidadas por la presencia de empleadores u otras figuras de autoridad. La alta consideración social otorgada a las personas atractivas puede provocar ataques de caliginephobia.
Afortunadamente, las personas caliginofóbicas pueden encontrar grupos de apoyo y soluciones terapéuticas profesionales. Los sitios web que se centran en las fobias sociales aconsejan a quienes la padecen que eviten la cafeína y mantengan una alimentación saludable y un régimen de ejercicio. Estas son buenas técnicas para reducir el estrés y la ansiedad en general. La meditación o un enfoque espiritual pueden ofrecer una perspectiva diferente del problema, al igual que el sentido del humor. Un terapeuta o consejero puede señalar por qué las mujeres hermosas causan esta reacción; en ausencia de ayuda profesional, un amigo o familiar puede prestarle un oído comprensivo.
La caliginefobia a menudo se representa en los medios populares, a veces creando complicaciones románticas para el protagonista de una historia. El actor y cineasta Woody Allen a menudo se presenta en sus películas como una figura neurótica que se siente intimidada por las mujeres. El personaje Stan en la caricatura de South Park a menudo se enferma violentamente en presencia de su enamorado de toda la vida, Wendy. Quizás el caso clásico de caliginephobia en la ficción popular sea el de Charlie Brown, de la tira cómica Peanuts. Durante años, estuvo secretamente enamorado de la anónima «pequeña pelirroja», pero estaba tan intimidado por su belleza que ni siquiera podía acercarse a ella.