Si bien sería difícil de manejar y casi imposible discutir todos los géneros de música que existen hoy en día, existen varias categorías principales en las que pueden caer otros subgéneros. Quizás el mayor de estos géneros musicales es el rock and roll, un género paraguas bajo el cual se pueden clasificar varios otros tipos de música. Otros géneros musicales importantes incluyen música clásica, folk, jazz, R&B, blues, metal y world.
El rock and roll se caracteriza por ritmos de ritmo acelerado y sonidos pesados de guitarra. Dentro del género de rock and roll, uno encontrará los géneros musicales de folk rock, alternativo y heavy metal. Todos estos géneros musicales dependen en gran medida de las guitarras con varios niveles de sonido y distorsiones; por ejemplo, el folk rock generalmente implica el uso de guitarras acústicas y guitarras eléctricas de tonos limpios a un volumen suave o moderado; El heavy metal va en la dirección opuesta extrema y utiliza principalmente guitarras eléctricas muy distorsionadas. Las voces a menudo se cantan en voz alta o incluso se gritan. La música alternativa tiende a combinar elementos de estos dos géneros. El rock and roll nació del género blues, al igual que R & B, abreviatura de rhythm and blues.
El género de colas proviene de músicos afroamericanos y se caracteriza por distintas estructuras y temas de canciones. El blues puede ser dinámico o suave y, a menudo, centrarse en algún tipo de lucha o tristeza; a menudo se basan en himnos espirituales, canciones de trabajo, cantos o historias narrativas. El blues se construye con mayor frecuencia alrededor de ciertas progresiones de acordes llamadas blues de 12 compases. Debido a los temas asociados con el blues, las personas a menudo dicen que tienen el blues cuando están tristes o deprimidos.
La música clásica es uno de los principales géneros musicales y ha existido durante siglos. La música clásica consiste en partituras meticulosamente compuestas que a menudo giran en torno a pianos y orquestas completas. Las melodías son a menudo complejas y las partituras musicales son a menudo, pero no siempre, temáticas. En siglos pasados, la música clásica era más popular entre los géneros musicales y era prominente en las primeras sociedades americanas, británicas y europeas, aunque de nuevo, no exclusivamente. Hoy en día, la música clásica se escucha comúnmente en partituras de películas y en salas de sinfonía locales y nacionales.
La música mundial es un género extremadamente grande que abarca una amplia variedad de música de todo el mundo. Puede incluir cantos tribales, chabolas marinas, música de varias naciones y culturas, y cualquier otra cosa que sea individual para una determinada cultura o región. Debido a que este es el mayor de los géneros musicales, uno podría argumentar que abarca toda la música en general; sin embargo, para ser considerado música mundial, un subgénero debe demostrar algún tipo de regionalidad o vínculo cultural.