¿Qué son las suites para violonchelo de Bach?

Las suites para violonchelo de Bach son un compendio de piezas de música clásica que Johann Sebastian Bach escribió para una actuación en solitario con instrumentos de cuerda, como el violín, la viola y el violonchelo. Hay seis suites, cada una compuesta en una clave diferente y que consta de seis movimientos: un preludio, un alemande, un courante, un sarabande, un galanteries y una gigue. Las suites para violonchelo de Bach fueron en gran parte olvidadas, en comparación con sus sonatas y otras obras, hasta el lanzamiento en 1925 de una versión grabada de Pau Casals, un violonchelista que había encontrado una copia de la partitura en una tienda de consignación en España. A diferencia de sus otras composiciones, las suites para violonchelo de Bach no estaban firmadas, y el compositor no creó versiones de rendimiento comentadas. Las suites contienen una variedad de temas y muchos músicos notables han grabado sus propias actuaciones en solitario de uno o todos ellos.

La historia de las suites está abierta a disputas, sin que existan copias autografiadas conocidas. Tradicionalmente, los compositores firman sus obras, y esta era una práctica estándar cuando se compusieron las suites, a principios del siglo XVIII. Algunos estudiosos sugieren que las suites para violonchelo de Bach se encuentran entre sus primeras composiciones, mientras que otros señalan que la sofisticación de la estructura sugiere que Bach compuso las obras más adelante en su carrera. Un conjunto de suites de Bach, llamado la versión «Anna Magdalena», fue autografiado por la esposa del compositor. Los estudiosos no pueden confirmar si el set de Anna Magdalena fue autografiado mientras Bach estaba vivo o si ella lo hizo después de su muerte. Una teoría sostiene que Anna Magdalena misma compuso las suites para violonchelo de Bach pero no se atribuyó el mérito por ellas.

Sin embargo, la beca en las suites de violonchelo de Bach encuentra consenso en varios puntos. La naturaleza cíclica y ordenada de cada suite, seis movimientos dentro de seis suites estructuradas, difiere de las otras obras de Bach, especialmente las sonatas para violín. Los movimientos de preludio, courante y gigue de Suite Number One en Sol mayor se usan comúnmente en películas, programas de televisión y comerciales. En 2002, el aclamado violonchelista Yo-Yo Ma realizó el cuarto movimiento de la Suite Número 5 en Do menor en la Zona Cero en el primer aniversario de los ataques del 11 de septiembre, mientras se leían en voz alta los nombres de las víctimas. El sarabande de esa suite es notable por su construcción sombría, lenta e introspectiva.

Las suites para violonchelo de Bach también se realizan regularmente en su totalidad, en solitario, dúo, cuarteto y arreglos orquestales completos. Las suites han sido transcritas para varios instrumentos, incluyendo la guitarra, el bajo y el contrabajo, el piano, la mandolina y el arpa. También se han escrito variaciones de cada suite que infunden una amplia gama de elementos musicales contemporáneos en las obras originales.