La Campana de la Libertad es una gran campana de bronce que se ha convertido en un símbolo importante para muchos estadounidenses, gracias al hecho de que ha existido más tiempo que los propios Estados Unidos. La Campana de la Libertad se ha asociado con una serie de eventos importantes en la historia de Estados Unidos, incluida la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil. Las personas que deseen ver la Campana de la Libertad pueden visitar su ciudad natal de Filadelfia, Pensilvania, donde se exhibe la campana en una rotonda especialmente diseñada.
Esta campana es quizás más famosa por la gran grieta que sube por un lado de la campana. La historia de la grieta es bastante larga, ya que la campana se quebró y reparó varias veces, pero la grieta irreparable parece haber surgido a mediados del siglo XIX y en realidad se expandió accidentalmente durante los esfuerzos para reparar la campana. Las obras de arte que presentan la Campana de la Libertad suelen mostrar la grieta, ya que se ha vuelto tan famosa.
La Campana de la Libertad original se ordenó en 1751 para conmemorar el 50 aniversario de la carta constitutiva de William Penn, la primera constitución de Pensilvania. La campana se encargó a una fundición británica e inicialmente se conocía como la Campana de la Casa del Estado, y la ciudad tenía la intención de tocarla en varias ocasiones. Sin embargo, la primera campana se rompió gravemente y se fundió y fundió de nuevo casi de inmediato. Después de un segundo intento de refundir la campana en 1753, la ciudad realmente ordenó una nueva campana, que no fue mejor, por lo que terminaron quedándose con la Campana de la Casa del Estado original.
Los miembros de la comunidad circundante a menudo se quejaban del sonido de la campana, pero a fines del siglo XVIII, la campana y su campanario estaban tan deteriorados que es poco probable que se tocara con mucha frecuencia. Cuando apareció la grieta mayor en 1700, la campana solo sonó simbólicamente, pero había entrado en la conciencia estadounidense. El movimiento abolicionista del siglo XIX se aprovechó de la campana de la Cámara de Representantes, convirtiéndola en un símbolo de su lucha por la libertad y renombrándola como la Campana de la Libertad. Después de la Guerra Civil, Liberty Bell realizó una gira por los Estados Unidos, hasta que se vio involucrada en un accidente de tren y la ciudad de Filadelfia decidió quedársela en casa.
La campana de la libertad pesa más de una tonelada, y cuando se toca, suena una nota de mi bemol. Cuando suena la campana hoy, generalmente se golpea ligeramente con martillos, en lugar de tocarla con un badajo, para evitar más daños a la campana. Los visitantes de la campana pueden leer la inscripción «Proclame la libertad en toda la tierra a todos sus habitantes» de Levítico. La Campana de la Libertad también está sellada con «Por orden de la Asamblea de la Provincia de Pensilvania para la Casa del Estado en Filada», así como con los nombres «Pasar y estibar», los recaudadores de la campana. Puede notar que “Pennsylvania” está mal escrito en la campana; De hecho, la ortografía del nombre del estado no fue consistente hasta finales del siglo XIX.
Filadelfia también alberga la Campana del Centenario, un regalo entregado a la ciudad en 1876, junto con la Campana del Bicentenario, un regalo de la Reina Isabel II entregado a la ciudad en 1976. La Campana del Bicentenario se fundió en la misma fundición que la Campana de la Libertad original. También es posible ver réplicas de la Campana de la Libertad en exhibición en varios lugares de los Estados Unidos.