La camptocormia es una afección en la que el torso se inclina hacia adelante en una posición extrema y anormal. Se cree que afecta a los músculos que extienden la columna y, por lo general, no hay otros síntomas aparte de las molestias en la espalda, que solo se presentan en algunos pacientes. La posición anormal de la columna normalmente aumenta al caminar o estar de pie, pero desaparece cuando la persona se acuesta. La camptocormia se asocia con varios trastornos diferentes, incluida la enfermedad de Parkinson y el síndrome de Tourette.
Se pensaba que el nombre camptocormia fue inventado por Alexandre-Achille Souques, un neurólogo de Francia, para describir la postura de los soldados que se movían por las trincheras de la Primera Guerra Mundial en una posición inclinada hacia adelante. Antes de recibir un nombre, la postura anormal había sido reconocida ya en 1818 por un cirujano inglés llamado Brodie. Al principio, los médicos pensaron que el trastorno era causado por un daño en las vértebras, combinado con una reacción histérica del paciente, pero ya no se cree que el problema tenga una causa psicológica.
Se sabe que las enfermedades que afectan los nervios y los músculos pueden provocar camptocormia. La afección se observa en algunos trastornos distónicos. En los trastornos distónicos, los músculos parecen contraerse por sí mismos, ya sea individualmente o en grupos, lo que hace que una persona adopte posiciones extrañas o se mueva de forma repetitiva.
La camptocormia puede ser una característica de la enfermedad de Parkinson, y más del 10 por ciento de los pacientes experimentan esta inusual flexión de la columna. La enfermedad de Parkinson es un trastorno que empeora progresivamente y en el que los pacientes experimentan síntomas de lentitud de movimientos, rigidez muscular y dificultad para caminar. Los médicos no están seguros de si la camptocormia es una versión extrema de la postura encorvada que se desarrolla en el Parkinson, y no están seguros de si es más probable que la afección esté asociada con la enfermedad de Parkinson grave.
Cualquiera sea la causa, la mayoría de los pacientes no experimenta ningún síntoma de camptocormia aparte de la postura anormal pero, en algunos casos, la espalda baja puede ser dolorosa. No existe un tratamiento eficaz para la camptocormia, pero se han probado diversas terapias, que incluyen cirugía, fármacos y fisioterapia. Algunos pacientes han mostrado una mejoría con los esteroides. El procedimiento conocido como estimulación cerebral profunda ha parecido prometedor en ensayos de investigación y puede convertirse en un tratamiento confiable en el futuro. En la estimulación cerebral profunda, se implanta un dispositivo similar a un marcapasos debajo de la piel del pecho y éste envía impulsos eléctricos a través de un cable a algunas áreas del cerebro.