Un espejo retrovisor, tambi?n com?nmente llamado espejo de puerta o espejo de vista lateral, es un espejo exterior que se monta cerca del borde frontal de las puertas delanteras de un autom?vil. Antes de principios de la d?cada de 1970, las puertas delanteras de los autom?viles generalmente ten?an peque?as ventanas que se pod?an abrir por separado del vidrio de la ventana principal. Estas peque?as ventanas se llamaron ventanas de ala, lo que provoc? que el espejo exterior montado cerca de ellas se llamara espejo de ala. El objetivo principal del retrovisor es eliminar el punto ciego adyacente al cuarto trasero del conductor del veh?culo. En un esfuerzo por ayudar a?n m?s a la visi?n, muchos propietarios de veh?culos instalan un peque?o espejo convexo en el borde del espejo retrovisor.
En la mayor?a de las ?reas, la inclusi?n del espejo retrovisor lateral del conductor es obligatoria en todos los veh?culos; Sin embargo, la visi?n adicional proporcionada por este espejo exterior ha llevado al montaje de un espejo en ambos lados de la mayor?a de los veh?culos. En muchos veh?culos, el espejo retrovisor tiene control de potencia. Los controles para el espejo generalmente se encuentran en el reposabrazos de la puerta del conductor. Para los veh?culos con un espejo retrovisor el?ctrico del lado del pasajero, los controles a menudo se encuentran bajos en el centro del tablero de instrumentos. Sin embargo, muchos veh?culos con un retrovisor exterior del lado del conductor el?ctrico contin?an presentando un retrovisor exterior del lado del pasajero operado manualmente.
La efectividad del espejo retrovisor en el autom?vil llev? a la inclusi?n de un espejo retrovisor montado en el exterior de muchos aviones de combate en la Segunda Guerra Mundial. Al montar un espejo en el exterior del fuselaje, los pilotos de combate pod?an ver perseguir a los aviones enemigos e intentar esquivar el fuego de sus ametralladoras. Sin la ayuda de un espejo lateral, un piloto solo pod?a maniobrar observando de cerca las rondas trazadoras del enemigo mientras fallaban su marca. Si el enemigo no fallaba, el piloto no ten?a un m?todo real para evitar m?s da?os adem?s del instinto.
Las motocicletas usan una versi?n muy cercana del espejo retrovisor montado en la parte exterior del manillar. Debido a la posici?n central del motociclista, solo un espejo montado en lo alto y en el exterior de la l?nea del hombro del motociclista puede permitir la visi?n trasera con una imagen clara del tr?fico trasero. Los veh?culos de carreras tambi?n usan una derivada del espejo al montar un espejo convexo dentro del techo y la l?nea de la puerta en una barra antivuelco. Esto permite al conductor monitorear el siguiente tr?fico sin crear la resistencia producida por un espejo montado en el exterior.