La cerebritis por lupus es un síntoma del lupus en el que el tejido cerebral se inflama, a menudo como resultado de daños en los vasos sanguíneos. Dado que el lupus hace que el sistema inmunológico se deteriore, la cerebritis puede ser causada por la propia enfermedad. También puede ser causada por una infección, ya sea en el cerebro o en la sangre, que produce inflamación del cerebro. Estas infecciones pueden llegar al cerebro como resultado de un traumatismo o a través de los senos nasales. Más de la mitad de todos los que padecen lupus desarrollan cerebritis hasta cierto punto, aunque puede ser difícil de diagnosticar.
El lupus se caracteriza por una inflamación crónica de las articulaciones y los tejidos y es más común entre las mujeres jóvenes menores de 40 años. Las manifestaciones del lupus incluyen dolor en las articulaciones similar al de la artritis y fatiga crónica debilitante. Las abrasiones de la piel también son un síntoma común, al igual que una erupción en forma de mariposa que suele aparecer en la cara. Otros síntomas incluyen mareos, dolor de pecho e inflamación de los riñones. La tensión de lidiar con esta condición también puede afectar en gran medida el estado de ánimo, lo que hace que la depresión sea común en quienes padecen lupus.
Cuando se desarrolla lupus cerebritis, puede ser leve o muy grave y puede incluir dolores de cabeza, demencia y ataxia cerebelosa, lo que deja al cuerpo incapaz de controlar los movimientos de un lado. Otros síntomas pueden incluir convulsiones, presión arterial muy alta y accidente cerebrovascular. En casos graves, estos síntomas pueden poner en peligro la vida y el paciente debe ser visto por un médico de forma regular para mantener los síntomas bajo control. El daño neurológico causado por la cerebritis puede ser fatal.
A menudo, se necesitan pruebas exhaustivas para hacer un diagnóstico preciso, porque los signos de la cerebritis lúpica pueden simular otras afecciones graves. La inflamación e hinchazón del cerebro también pueden ser causadas por meningitis bacteriana y ciertos tipos de infecciones. Si bien estos se pueden curar con antibióticos y otros medicamentos, no existe cura para el lupus.
Es necesario encontrar la causa exacta de un brote de lupus cerebritis antes de que pueda comenzar el tratamiento. Puede ser causado en parte por cambios en el sistema autoinmune en los que los anticuerpos reaccionan de manera inadecuada al tejido cerebral y obstruyen las neuronas, haciéndolas incapaces de responder. Los complejos inmunes también pueden desencadenar una reacción inflamatoria en el cuerpo, lo que hace que los vasos sanguíneos se inflamen.
Los tratamientos para la cerebritis lúpica dependen de varios factores, incluida la edad y la salud del paciente. Un brote leve de lupus cerebritis se puede tratar con esteroides o antibióticos, mientras que se pueden usar anticoagulantes para tratar posibles coágulos de sangre en el cerebro. En casos más graves, puede ser necesaria una cirugía para aliviar los abscesos cerebrales.