El m?sculo cu?driceps, o cu?driceps femoral, es en realidad un grupo de cuatro m?sculos en la parte frontal y lateral del muslo. Individualmente, estos cuatro m?sculos del muslo se conocen como recto femoral, vasto medial, vasto intermedio y vasto lateral. Est?n involucrados en extender o enderezar la rodilla y el recto femoral tambi?n levanta el muslo de la cadera. Un m?sculo cu?driceps bien tonificado ayuda a fortalecer y estabilizar la rodilla.
El recto femoral, situado justo en la parte delantera del muslo, se extiende desde el hueso de la cadera hasta la tibia o espinilla. Una fuerte correa de tejido, llamada tend?n del cu?driceps, une el recto femoral, junto con los otros m?sculos del cu?driceps, a la tibia. La r?tula, o hueso de la rodilla, est? situada dentro del tend?n del cu?driceps.
El vasto lateral est? colocado en la parte externa del muslo, y el vasto medial est? en el interior y detr?s del recto femoral. El vasto m?sculo intermedio est? situado debajo de los otros m?sculos. Todos los m?sculos del vasto est?n unidos al hueso del muslo, o f?mur, arriba y al tend?n del cu?driceps debajo.
Las contusiones son la forma m?s com?n de lesi?n muscular del cu?driceps, y el recto femoral se ve afectado con mayor frecuencia. Una contusi?n es un ?rea de hematomas causada por un golpe directo, que podr?a ocurrir durante las actividades deportivas. El da?o muscular, la inflamaci?n y el sangrado provocan s?ntomas de hinchaz?n y sensibilidad, y puede ser dif?cil caminar o doblar la rodilla.
Las distensiones del m?sculo cu?driceps ocurren con mayor frecuencia en atletas que realizan patadas, saltos y carreras de velocidad en repetidas ocasiones. El recto femoral viaja a trav?s de las articulaciones de la cadera y la rodilla y se da?a con mayor frecuencia que los m?sculos del vasto, con el sitio t?pico de la lesi?n justo por encima de su uni?n a la r?tula o al hueso de la rodilla. Pueden ocurrir diversos grados de distensiones musculares, que van desde una peque?a cantidad de desgarro hasta una ruptura completa. Los s?ntomas tambi?n pueden variar, desde molestias leves en el muslo hasta dolor intenso, hinchaz?n y dificultad para caminar.
Las contusiones y esguinces se manejan doblando la rodilla lo m?s posible para ayudar a prevenir el sangrado y evitar que las fibras musculares se acorten a medida que comienzan a sanar. Se aplican hielo y vendas de compresi?n y, despu?s de 24 horas, la pierna se eleva y descansa. Se pueden realizar ejercicios de estiramiento varias veces al d?a para evitar que el tejido cicatricial acorte el m?sculo. Si un m?sculo cu?driceps se rompe por completo, puede ser necesaria una cirug?a. Los tiempos de recuperaci?n var?an seg?n la gravedad de la lesi?n, desde unos pocos d?as hasta varios meses.