La citología de la orina es un examen microscópico de las células que se encuentran en la orina. Es una prueba de diagnóstico que se puede solicitar si un médico sospecha que un paciente tiene un crecimiento canceroso en el tracto urinario o si un paciente parece tener una inflamación o infección urinaria. La prueba es indolora para los pacientes y es una herramienta muy rentable para el diagnóstico y seguimiento de los tratamientos médicos. Muchos laboratorios tienen la capacidad de manejar pruebas de citología de orina y pueden enviar muestras si sus técnicos no pueden examinarlas.
Cuando las personas orinan, las células epiteliales del interior del tracto urinario se eliminan en la orina. En individuos sanos, habrá relativamente pocas células y todas deberían tener una apariencia normal. En personas con enfermedades del tracto urinario, habrá más células presentes y algunas de las células pueden tener anomalías. Al examinar las células que se encuentran en una muestra de orina, un técnico de laboratorio puede identificar signos de enfermedad.
Las muestras para citología de orina generalmente se recolectan pidiendo al paciente una muestra de captura limpia, donde el paciente limpia los genitales, comienza a orinar para limpiar la uretra de cualquier contaminante y luego termina de orinar en un recipiente estéril. En algunos casos, se puede usar un catéter para recolectar orina si una muestra no se puede recolectar por otros medios. Es importante evitar el uso de la primera micción del día para la citología de orina porque contiene células que se han transportado durante la noche en la vejiga y estas células pueden degradarse, dando lugar a un falso positivo.
Se puede solicitar una citología de orina si un paciente tiene sangre en la orina u otros síntomas de infección o neoplasia, como dificultad para orinar, dolor al orinar, orina con olor fuerte, orina descolorida y ganas frecuentes de orinar. Un médico también puede utilizar esta prueba de diagnóstico como seguimiento de un paciente que ha recibido tratamiento por una afección del tracto urinario. Si el tratamiento fue exitoso, los resultados de la citología de orina deben ser claros y no mostrar células anormales en la orina.
La precisión de esta prueba varía. Un técnico de laboratorio puede identificar cambios celulares, pero es posible que no pueda determinar qué está causando los cambios. Si las células son cancerosas, se necesitarán pruebas adicionales para identificar el sitio del cáncer y estadificarlo. Si la orina muestra signos de inflamación o infección, se pueden realizar pruebas para encontrar la causa raíz y poder tratarla. Los resultados positivos de la citología de orina generalmente se verifican con pruebas adicionales antes de que se hagan recomendaciones de tratamiento.