La clasificación de espermatozoides es un método controvertido de selección de género antes de la fertilización. Separa el esperma Y masculino del esperma X femenino para aumentar las posibilidades de concebir un género en particular. A menudo se combina con otros métodos de selección de género, como el diagnóstico genético previo a la implantación (DGP) antes de implantarse en la madre. Inicialmente se utilizó en animales con fines de producción, y se ha utilizado popularmente para aumentar el número de vacas. No mucho después, sin embargo, se hizo realidad su potencial en la reproducción humana.
Actualmente se encuentran disponibles muchos métodos de clasificación de espermatozoides. Uno de los métodos más antiguos que todavía se emplean en 2011 es la tecnología de sexado de esperma de Beltsfield, que utiliza una combinación de tintes fluorescentes y cargas eléctricas para separar los dos géneros. Otro método que a partir de 2011 muestra los resultados de clasificación de esperma más precisos es con la tecnología Microsort®, que también utiliza tintes fluorescentes y tecnología láser. Aunque hay más métodos disponibles, los dos mencionados han demostrado ser los más efectivos a partir de 2011.
Ningún método garantiza que la clasificación sea 100% de un género particular de esperma, pero la concentración de cualquier género de esperma es significativamente mayor. El método de Beltsfield en promedio tiene una tasa de concentración del 90% con los espermatozoides X y del 75% con los espermatozoides Y. El método Microsort® tiene una tasa de éxito del 91% para las mujeres y del 76% para los hombres. A partir de 2011, muchos otros métodos, como el popular método Ericsson, todavía no muestran evidencia real de que las tasas de concentración cambien más allá del 50%.
Aunque la clasificación de los espermatozoides se realiza antes de la fertilización y la concepción, hay varias personas que se preocupan por las implicaciones de la selección de género. Muchos temen que se pueda usar para concebir solo géneros favorecidos, como en China e India, donde se prefieren los niños varones. Además, a algunos les preocupa que cree una mayor conciencia sobre el género de un niño en áreas donde un género preferido no es tan prominente. Otros también consideran que la clasificación de espermatozoides es una forma de manipular la naturaleza y es moralmente cuestionable.
Hay razones para la clasificación de espermatozoides que pueden considerarse válidas y se indican en la regulación de la clasificación de espermatozoides de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos. La razón principal es prevenir problemas genéticos relacionados con el género, como el síndrome de ovario poliquístico en las mujeres. La razón secundaria permitida por la FDA es mantener una familia equilibrada, lo que significa que la familia desea tener el mismo número de hombres y mujeres.