Vivir con trastorno bipolar puede ser difícil para quien lo padece, así como para su familia y amigos. Los médicos suelen recomendar grupos de apoyo como parte del tratamiento del trastorno bipolar, también conocido como maníaco depresivo. Las actividades comunes en un grupo de apoyo bipolar son reuniones regulares con acceso a información, recomendaciones de recursos e interacción social entre los miembros.
Los aspectos sociales de un grupo de apoyo bipolar pueden ser útiles, ya que muchas personas con el trastorno pueden alejar a sus amigos y familiares de sus vidas durante los episodios maníacos o depresivos. Durante los ciclos maníacos, es posible que las personas bipolares no duerman con regularidad y adopten comportamientos impulsivos e incluso dañinos. En sus episodios depresivos, quienes padecen trastorno bipolar pueden estar letárgicos, tener dificultades para comunicarse o estar extremadamente irritables.
Muchos grupos de apoyo bipolar fomentan la comunicación entre los miembros del grupo más allá del alcance de las reuniones regulares. Tener un amigo que también sea bipolar puede funcionar de muchas maneras. La persona será comprensiva con el trastorno y sabrá qué esperar, y también puede ayudar a disminuir los sentimientos de culpa y vergüenza.
Muchas personas bipolares se sienten avergonzadas o culpables por su comportamiento cuando están deprimidas o maníacas. Durante las reuniones del grupo de apoyo, las discusiones sobre este tipo de sentimientos son comunes, ya que esto puede ayudar a las personas que sufren de depresión maníaca a darse cuenta de que otras personas con el trastorno tienen experiencias similares. Como la mayoría de los grupos de apoyo, este tipo puede ayudar a las personas que padecen la enfermedad a no sentirse tan solas o diferentes.
Las discusiones son lo principal que ocurre durante una reunión de un grupo de apoyo bipolar. El moderador de la reunión suele ser alguien que tiene una carrera relacionada con el trabajo con personas bipolares. Por lo general, presenta al grupo un tema para que los miembros comenten y debatan en la reunión. Muchos grupos de apoyo se reúnen semanalmente o quincenalmente, pero el horario depende de cada grupo en particular.
Con frecuencia, el moderador del grupo presenta en las reuniones información como nuevos tratamientos disponibles o consejos para hacer frente a los ciclos maníacos y depresivos. Es importante tener en cuenta que muchas reuniones de grupos de apoyo bipolar no solo están abiertas a los pacientes bipolares, sino también a sus amigos y familiares en muchos casos. Asistir a las reuniones con su ser querido bipolar puede ser una buena forma para que la familia y los amigos apoyen a la persona y aumenten su conocimiento sobre el trastorno.