Eslovaquia es un país de tamaño medio de Europa Central. Cubre 18,900 millas cuadradas (49,000 kilómetros cuadrados), por lo que es aproximadamente el doble del tamaño de New Hampshire. Comparte fronteras con Austria, la República Checa, Hungría, Polonia y Ucrania.
La gente comenzó a vivir en Eslovaquia hace unos 250,000 años, con grandes asentamientos permanentes que surgieron alrededor del 2000 a. C. Durante los siguientes siglos, la tierra pasó de los lusacianos a los calenderberg y a las tribus tracias. Finalmente, las tribus celtas se trasladaron al área, desplazando a la mayoría de las poblaciones que habían llegado antes que ellas.
En el siglo I llegaron los romanos, al igual que las tribus germánicas, y los dos grupos conquistaron la mayor parte de la región a finales del siglo II. Los hunos se trasladaron y asentaron la zona durante los siglos II y III, permaneciendo hasta mediados del siglo V. Se cree ampliamente que en algún momento del siglo VI los grupos eslavos comenzaron a trasladarse a la región, asentándose ampliamente, aunque hay algunas pruebas que sugieren que ya estaban presentes.
El pueblo eslavo se unificó a principios del siglo VII, formando un Imperio bajo Samo y consolidando su poder sobre gran parte de lo que ahora es Eslovaquia por primera vez. A principios del siglo IX, Carlomagno se unió a los eslavos y conquistó el resto de lo que se convertiría en Eslovaquia. Unas décadas más tarde, un príncipe eslavo unificó toda la región, creando el Imperio de la Gran Moravia. Durante los dos siglos siguientes, los eslavos introdujeron ampliamente el cristianismo y lucharían contra los francos, perdiendo en ocasiones el control sobre partes de Eslovaquia.
A principios del siglo X, los magiares conquistaron gran parte de las tierras eslavas y finalmente formaron el Reino de Hungría. Los húngaros resistieron a Eslovaquia contra las invasiones de los tártaros y las luchas internas durante los siguientes siglos, hasta que el Imperio Otomano destruyó efectivamente el Reino. Sin embargo, la región de Eslovaquia logró protegerse del dominio otomano y pasó directamente al dominio de los Habsburgo como Hungría Real. Partes de Eslovaquia fueron capturadas por los turcos en el siglo XVI, pero la región permaneció en gran parte bajo la Austria de los Habsburgo y fue el lugar principal de los combates entre las dos potencias.
El nacionalismo eslovaco creció durante los siglos XVIII y XIX, y los eslovacos recibieron ayuda de los checos en sus luchas. A principios del siglo XX, el pueblo eslovaco comenzó a tomar el poder en el proceso político, lo que provocó una reacción del gobierno que reprimió muchos aspectos de la cultura eslovaca.
Cuando el Imperio Austro-Húngaro se derrumbó al final de la Primera Guerra Mundial, se formó una república conjunta en 1918. Checoslovaquia, como su nombre indica, agrupó a los checos y eslovacos, pero también incluyó a los rutenos en el este. El nuevo país también incluía importantes minorías de alemanes y húngaros. Durante los siguientes veinte años, Checoslovaquia permaneció libre y democrática, sola entre sus vecinos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Checoslovaquia se convirtió en un satélite de la Unión Soviética. El país estuvo completamente bajo el dominio comunista desde 1948 en adelante, con una breve ruptura en 1968 para un estado socialista más liberal, que fue aplastado en un año por las naciones comunistas vecinas. En 1989 comenzó la Revolución de Terciopelo, que condujo a la caída del régimen comunista.
En 1993 Checoslovaquia se dividió en dos naciones constituyentes, la República Checa y la República Eslovaca. A partir de entonces, Eslovaquia continuó implementando reformas democráticas y económicas. Aunque el país ha tenido más problemas para construir su economía que la vecina República Checa, se está integrando constantemente en la economía mundial como un actor importante.
Muchas personas disfrutan de visitar Eslovaquia principalmente porque está menos desarrollada que sus vecinos más cercanos. Eslovaquia es a menudo vista como menos malcriada que sus vecinos, con más extensiones de tierra abiertas y muchas más regiones rurales que todavía llevan un estilo de vida tradicional. Muchas de las principales atracciones de Eslovaquia son castillos y fortalezas del pasado milenio de varios gobiernos, incluido el castillo de Cachtice, el castillo de Spis y el castillo de Devin, pertenecientes a varios reyes húngaros y Habsburgo.
Los vuelos llegan a diario a Bratislava desde todos los principales centros europeos. Los autobuses y trenes también conectan Eslovaquia con el resto de Europa del Este, y muchos turistas disfrutan caminando físicamente desde la vecina Hungría.