La comida china para llevar es comida china occidental que los clientes recogen o entregan a los clientes en sus hogares. La caja de cartón china plegada y rectangular, con su mango de alambre delgado, es tan reconocible en los Estados Unidos como la caja de pizza de cartón para llevar. La comida generalmente se considera bastante barata, aunque no es barata. Algunos establecimientos de comida para llevar chinos también tienen instalaciones para cenar.
La idea de la cocina china para llevar comenzó en California a mediados del siglo XIX. Estos primeros restaurantes eran muy improvisados y fueron reconocidos por los trabajadores cantoneses por una pieza de tela triangular amarilla unida al exterior de la cocina. El símbolo de la tela les hizo saber a los trabajadores cantoneses que el lugar dentro tendría comida caliente, asequible y, sobre todo, familiar.
A medida que más y más personas no chinas comenzaron a frecuentar estos restaurantes informales, se comenzaron a crear platos que eran más adecuados para los gustos no chinos. Estos incluyeron Chop Suey y Chow Mein y todavía son alimentos chinos para llevar extremadamente populares hoy en día. Chop Suey presenta trozos de carne, pollo y / o pescado y verduras en una salsa marrón y Chow Mein es un plato de fideos que también tiene brotes de soja y otras verduras. Vegetariano o champiñón, Chow Mein no tiene carne ni pescado, pero la mayoría de las otras variaciones de Chow Mein incluyen carne, camarones o pollo.
Los aperitivos típicos chinos para llevar incluyen sopas y rollos de huevo y un establecimiento más grande puede ofrecer muchas más opciones. Por lo general, hay una buena selección de platos principales hechos con carne, pollo y pescado, así como algunos platos vegetarianos hechos con tofu. El arroz al vapor es una guarnición común, al igual que el arroz frito, que es otro plato chino americano temprano. El arroz frito se hace con huevos, vegetales como guisantes y pedazos de cerdo cocido y / o champiñones agregados al arroz.
Los restaurantes chinos sentados que también tienen una opción de comida para llevar pueden ofrecer platos más tradicionales en su selección de comida china para llevar. Incluso los alimentos chinos no fritos a menudo tienen un alto contenido de sodio y aquellos con dietas restringidas en sodio pueden no ser capaces de comer alimentos chinos para llevar por orden del médico. Sin embargo, la comida china para llevar es la favorita de muchas personas. Las galletas de la fortuna, galletas dulces que contienen un trozo de papel que contiene un mensaje, ofrecen una forma divertida de terminar una comida china para llevar. Las galletas de la fortuna también se inventaron en California, en un restaurante japonés en San Francisco.