El pollo Hainan, que también puede llamarse pollo Hainan o arroz con pollo, es un plato popular en varios países asiáticos, aunque se cree que se originó en China. En la cocina de Singapur es tan popular que puede ser referido como el plato nacional del país, pero también se disfruta en Malasia y Tailandia. Cada área puede tener ligeras variaciones en el original.
Las recetas estándar para el pollo Hainan implican cocinar un pollo entero en agua hirviendo. El pollo puede estar relleno de cosas como ajo o sal. Cuando el pollo está cocido y se ha enfriado, se puede cortar o romper en pequeños «trozos pequeños». Al mismo tiempo, se prepara arroz sabroso, que primero se puede saltear con ajo, chalotes y jengibre. Después de cocinar el pollo y el arroz, se combinan en el mismo plato y se sirven con salsa de chile u otras salsas.
Algunos cambios en el plato pueden ocurrir cuando se hace en Tailandia o Malasia. El arroz a veces se hace con leche de coco, lo que proporciona un buen contraste con las salsas picantes. En partes de Malasia, especialmente en el estado de Malaca, el arroz se puede servir en bolas en lugar de dejarlo suelto.
Las versiones tailandesas de pollo Hainan, llamadas khao mun gai, varían sus salsas e ingredientes adicionales. La salsa de inmersión contiene chiles, también incluye una pasta hecha de frijoles amarillos que se llama tanchu. Sin embargo, al igual que la versión china, el arroz con pollo tailandés a menudo se sirve con pepinos.
En Singapur, es difícil no encontrar el plato, especialmente debido a los muchos cocineros de Haina que han influido en la cocina de Singapur. Se sirve en restaurantes de alta clase y también es popular como comida en el patio de comidas. Tanto los turistas como los nativos de Singapur adoran el plato, lo que explica su amplia disponibilidad.
Cuando las personas piensan en la comida china, pueden pensar en los estilos cantonés y hunano, que son bastante populares en los Estados Unidos. El pollo Hainan proviene de diferentes tradiciones, aunque hay variaciones disponibles en los diferentes estilos de la comida china. Curiosamente, los hainaneses provienen principalmente de una pequeña isla cerca de la costa sur de China, y aunque originalmente eran pescadores, un buen número de personas emigraron a principios del siglo XX o finales del siglo XIX.
Este subgrupo de los chinos Han se hizo conocido por sus regalos culinarios fuera de China, y ha extendido su cocina a muchos otros países asiáticos. El pollo Hainan es solo un ejemplo de la influencia que los hainanés han tenido en la cocina del sudeste asiático. Los fanáticos del plato estarían de acuerdo en que es ciertamente un ejemplo delicioso, y aquellos que conocen el plato pueden hacer todo lo posible para obtenerlo cuando visitan lugares como China, Singapur o Malasia.