Bryndza es un tipo de queso de leche de oveja producido en varias regiones de Eslovaquia y una región particular de Polonia. Hay tres tipos principales de este queso, cada uno con diferentes requisitos de cómo se hace. El queso puede ser bastante desmenuzable o bastante blando y untable, dependiendo de cómo se haga o prepare, y es de color blanco o gris y de sabor bastante salado. Bryndza está protegido como un nombre de queso por la Unión Europea y solo se puede aplicar a tipos específicos de queso, aunque en los EE. UU. Esta protección generalmente no se observa.
El nombre “bryndza” proviene de una palabra valaca o rumana para “queso” en general, y su uso más antiguo registrado está en un documento de un puerto en el Mediterráneo desde 1370. Con el tiempo, el uso de este nombre fue refinado en ciertas áreas, como Eslovaquia y Polonia, en un nombre para un tipo específico de queso. Este queso se extendió en popularidad a diferentes partes de Europa y se disfruta comúnmente no solo en los países en los que se elabora, sino también en la República Checa y partes de Alemania.
Hay tres tipos básicos de este queso que se producen y protegen por designación de la Unión Europea. Estos son el tipo polaco, bryndza Podhalanska, la variedad eslovaca, Slovenská bryndza, y el tipo que contiene solo leche de oveja, llamada liptovská u ovcia bryndza. Las variedades polaca y eslovaca se hacen típicamente con una combinación de leche de oveja y leche de vaca; el tipo polaco debe tener al menos un 60% de leche de oveja, mientras que la variedad eslovaca debe tener más del 50% de leche de oveja para usar la designación protegida. Ovcia, por otro lado, es 100% leche de oveja y es la variedad menos producida.
Bryndza es bastante salado, y cuando se hace con sal estándar es bastante desmenuzable, algo similar al queso feta. Algunos fabricantes prefieren usar solución salina en lugar de sal, y esto hace un queso más suave y untable. Muchas personas que comen la variedad desmenuzable la mezclan con un poco de leche o crema espesa para reducir el sabor fuerte del queso y convertirlo en una cobertura para untar para tostadas. Sin embargo, no existe una denominación de protección de origen para este queso en los EE. UU., Por lo que los fabricantes de queso pueden etiquetar el queso como bryndza incluso si no contiene leche de oveja. Dichos quesos a menudo son combinaciones de otros quesos, como el feta, que se sazonan para saber más a queso eslovaco.