La compra compulsiva es una forma de adicción al proceso en la que alguien se siente obligado a comprar. Este tipo de adicción al proceso también se conoce como gasto compulsivo, lo que refleja el hecho de que las compras compulsivas resultan en el gasto de grandes cantidades de dinero. Se puede utilizar una variedad de tratamientos para abordar las compras compulsivas, que van desde grupos de apoyo hasta terapia privada.
Si bien puede parecer ridículo ser «adicto a las compras», las compras compulsivas son en realidad un problema grave. Los compradores compulsivos están realmente fuera de control, lo que significa que no pueden dejar de gastar dinero. Pueden desarrollar sentimientos de vergüenza o culpa en torno a las compras, lo que les hace ocultar sus viajes de compras, y también pueden encontrarse en serios problemas financieros como resultado del gasto compulsivo.
Algunos signos de compras compulsivas incluyen romper regularmente un presupuesto establecido, comprar para sentirse mejor, no poder establecer un presupuesto en absoluto, ocultar expediciones de compras y acumular saldos extremadamente altos en las tarjetas de crédito. Un comprador compulsivo también puede entrar en un ciclo de devolución, en el que se desarrolla la vergüenza en torno a una compra y la compra se devuelve, pero el comprador compra más artículos en la tienda. Los compradores compulsivos también tienden a comprar una amplia gama de artículos, algunos de los cuales no se ajustan o parecen extremadamente poco prácticos.
Un comprador compulsivo crónico compra constantemente para sentirse mejor y, como un estímulo, se vuelve adicto al proceso de comprar y gastar dinero. Otros pueden volverse compulsivos en respuesta al estrés de las vacaciones, relaciones fallidas o problemas en el trabajo. Si bien muchos de nosotros nos hemos regalado algo especial en respuesta a la depresión o eventos inquietantes, existe una marcada diferencia entre establecer un presupuesto para un regalo especial y permanecer dentro de ese presupuesto, y hacer una juerga de gastos que se sale de control.
El tratamiento para las compras compulsivas se centra en identificar las causas fundamentales del problema y tratar de romper el hábito. A las personas predispuestas a las compras compulsivas a menudo se les anima a evitar tener tarjetas de crédito, a establecer presupuestos y expectativas de compra muy específicos y a tener mucho cuidado con las compras informales. Por ejemplo, la compra de escaparates se puede realizar cuando las empresas están cerradas, o se puede dejar dinero en casa para evitar compras impulsivas. Un comprador compulsivo también puede buscar la ayuda de un grupo de apoyo o pedirle a sus amigos y familiares que respeten la situación y eviten desencadenar un comportamiento adictivo.