Ramadán es el noveno mes del calendario islámico, considerado por los musulmanes como el mes más sagrado de todo el año. Su reverencia significa la revelación del Sagrado Corán al Profeta Muhammad. Durante este mes, los musulmanes de todo el mundo ayunan desde el amanecer hasta el anochecer. La palabra Ramadán proviene de la raíz árabe ramida o ar-ramad, que significa «calor y sequedad intensos». Es un nombre apropiado para el mes en el que los musulmanes soportan el calor del hambre y la sed.
Ramadán comienza con el avistamiento de la luna nueva y termina cuando sale la primera media luna de la próxima luna nueva, declarando el comienzo de un nuevo mes llamado Shawwal. El primer día de Shawwal está marcado por una celebración alegre llamada Eid ul-Fitr, que significa «Festival de Breaking Fast». Este festival comienza con oraciones congregacionales especiales en mezquitas o centros islámicos, seguidas de abundantes banquetes y socialización.
Hay algunas cosas importantes que los musulmanes observan durante Ramadán:
1. Ayuno. El acto de abstenerse de comer, beber y tener relaciones sexuales es tan frecuente durante el mes que la gente a menudo malinterpreta el Ramadán como ayuno. En realidad, la palabra árabe para ayunar es sawm. El ayuno comienza con suhoor, que es una comida ligera o un refrigerio al amanecer, y termina con iftar o romper el ayuno, una comida completa justo después del atardecer.
El ayuno tiene dos facetas e incluye los aspectos físicos y espirituales del Islam. Físicamente, los musulmanes se abstienen de comer, beber, fumar o tener cualquier forma de contacto sexual desde el amanecer hasta el atardecer. Espiritualmente, los musulmanes se abstienen de los hábitos negativos, como chismorrear, maldecir, mentir y hablar mal de los demás. Además, los musulmanes evitan las imágenes y los sonidos obscenos.
El ayuno elimina la distracción de los placeres mundanos y permite a los musulmanes concentrarse en la reflexión interna y una mayor pureza de pensamiento y acción. Ramadán es el mes para rezar, realizar buenas obras y pasar tiempo con familiares y amigos. También es un momento para recordar a los pobres y cómo sufren para tener aunque sea una comida al día. De hecho, al final de Ramadán, se anima a los musulmanes a dar fitra, una cantidad suficiente de caridad para alimentar a una persona durante un día.
Los musulmanes que consideran que el ayuno es un problema no están obligados a realizar el ayuno de un mes durante Ramadán. Los ancianos, los niños muy pequeños y las personas enfermas están exentos del ayuno. Aquellos que tienen una condición temporal que les impide ayunar deben compensar los días perdidos después de Ramadán. Si su condición es permanente o prolongada por un período prolongado, pueden brindar caridad para alimentar a una persona necesitada por cada día perdido.
2. Laylat al-Qadr. También conocida como la Noche del Destino (Will), esta es la noche más sagrada durante Ramadán. Es la noche en que Dios le reveló por primera vez el Sagrado Corán al Profeta Muhammad a través del ángel Gabriel. Aunque la noche exacta sigue siendo un misterio, se cree que es una de las últimas diez noches de Ramadán, particularmente las noches impares entre el 21 y el 29.
Se anima a los musulmanes a buscar esta noche a través de la oración ardiente. El Sagrado Corán ha establecido que las oraciones en esta sola noche son mejores que las oraciones de mil meses. Los buscadores de esta noche serán bendecidos en múltiples ocasiones, por lo que todos sus pecados serán borrados como si hubieran renacido.
3. Oraciones de Tarawih. Estas oraciones opcionales, que constan de ocho a veinte raka’ah, las unidades islámicas de oración, se realizan todas las noches durante el Ramadán. Las oraciones de Tarawih se pueden realizar en congregación en la mezquita o individualmente en casa. En la mezquita, se recita todo el Sagrado Corán para estas oraciones. Los 114 capítulos del libro sagrado se han dividido convenientemente en 30 secciones iguales, una para cada noche de Ramadán.
Ramadán es una oportunidad para que los musulmanes cultiven una mayor conciencia de Dios el Todopoderoso. Es un mes de limpieza espiritual y reflexión sobre acciones pasadas y un tiempo para que los musulmanes piensen en su futuro religioso. Durante este tiempo, los musulmanes se unen con un solo objetivo: servir a Dios de acuerdo con Sus instrucciones y la práctica de Sus mensajeros.