Una compresión espinal es una fractura de un hueso pequeño o huesos dentro de la columna, también conocida como vértebras. Las vértebras que se vuelven blandas y débiles, comúnmente causadas por la osteoporosis, pueden fracturarse y causar un dolor de espalda terrible. Las fracturas por compresión espinal también pueden ocurrir en la columna de alguien que sufre de cáncer de huesos.
A medida que envejecemos, nuestros huesos se vuelven más frágiles. Las actividades cotidianas normales pueden desgastar el cuerpo cuando los huesos están debilitados. Doblarse, levantarse e incluso tropezar pueden desencadenar estas pequeñas fracturas dentro de la columna vertebral. Las pequeñas fracturas eventualmente conducen al colapso de una vértebra.
Las fracturas espinales por compresión causan dolor que comúnmente se confunde con una parte normal del envejecimiento. Sin embargo, una fractura por compresión de la columna vertebral que no se trata puede provocar una columna vertebral debilitada. También puede alterar la forma de la columna y hacer que las personas se acorten.
Una fractura por compresión espinal ocurre en la parte frontal de la vértebra solamente, dejando intacta la parte posterior de la vértebra. La vértebra adquiere forma de cuña y puede hacer que la postura de una persona parezca tener una joroba en la espalda. Con la idea errónea de que una compresión espinal es un dolor de espalda asociado con la edad, las fracturas por compresión espinal tienden a no ser tratadas. Las fracturas no tratadas a menudo provocan más fracturas, más dolor y, a veces, incluso problemas respiratorios.
Se pueden tomar medidas preventivas tomando medicamentos recetados para ayudar a evitar la osteoporosis y fortalecer los huesos dentro del cuerpo. Si los medicamentos recetados no funcionan, la buena noticia es que las fracturas típicas por compresión de la columna a menudo se pueden tratar con analgésicos, actividad física limitada y uso de un aparato ortopédico para la espalda. La abrazadera para la espalda limita el movimiento del cuerpo, lo que permite que el cuerpo se cure. Los casos graves requieren cirugía. Cuando el tratamiento normal no ayuda, la cirugía suele ser el último recurso.
Hay tres cirugías que se pueden realizar para curar las fracturas. Una vertebroplastia ayuda a aliviar el dolor y estabilizar las fracturas insertando una aguja en la vértebra e inyectando una mezcla de cemento óseo que se endurece. Una cifoplastia ayuda a corregir la deformidad y aliviar el dolor insertando un tubo en la vértebra dañada, inflándolo como un globo e inyectando una mezcla de cemento óseo en el interior. Las fusiones espinales se realizan para fusionar dos vértebras juntas para eliminar el movimiento por completo y aliviar el dolor. Los tornillos unidos a las varillas o placas de metal se atornillan a la columna, deteniendo todo movimiento de las vértebras y permitiendo que se lleve a cabo la fusión.