Un electrocardiograma es un examen médico que generalmente se realiza para examinar la actividad eléctrica en el corazón. A menudo, la prueba se denomina simplemente ECG o ECG. La prueba registra las señales eléctricas que hacen que el corazón lata. Algunos médicos realizan electrocardiogramas como parte de un examen físico anual normal. Las personas con una afección cardíaca establecida o supuesta pueden realizarse la prueba con más regularidad.
Los médicos usan electrocardiogramas para diagnosticar diferentes tipos de anomalías cardíacas. Los pacientes que acuden a su médico con síntomas como dolor en el pecho, pesadez en el pecho, mareos o dificultad para respirar pueden someterse a esta prueba. A menudo se utiliza como primer factor de predicción de un problema cardíaco. La prueba también se realiza a menudo para detectar una arritmia o un ritmo cardíaco anormal. Un electrocardiograma puede mostrar con precisión la frecuencia a la que late el corazón y si el ritmo del latido es normal o no.
Puede haber razones alternativas por las que una persona puede someterse a esta prueba. Una persona que ha tenido un ataque cardíaco puede someterse a un electrocardiograma para ver cuánto daño creó el ataque. Las personas que toman medicamentos para el corazón pueden hacerse la prueba para ver si los medicamentos están haciendo su trabajo. Por ejemplo, una persona con arritmia cardíaca puede someterse a un electrocardiograma para ver si los medicamentos están corrigiendo los latidos anormales. Las personas con un dispositivo cardiovascular artificial, como un marcapasos, pueden someterse a electrocardiogramas para asegurarse de que el marcapasos funcione como debería.
Para prepararse para una prueba de electrocardiograma, generalmente se le pedirá a una persona que evite actividades estresantes o exigentes. Por lo general, esto incluirá cualquier cosa que pueda hacer que la frecuencia cardíaca aumente significativamente. También es importante informar al médico si actualmente se están tomando medicamentos para el corazón. Cualquier tipo de medicamento para el corazón puede afectar en gran medida los resultados de esta prueba de diagnóstico.
Los pacientes se acostarán para realizar la prueba. Los electrodos, que son pequeños discos de metal, se colocarán en el pecho y en otras áreas, como los brazos y, a menudo, las piernas. Antes de la colocación de los electrodos, las áreas se limpiarán a fondo. Los electrodos se conectarán a un dispositivo que registrará la actividad eléctrica y capturará los resultados en una impresión de papel. Mientras se realiza la prueba, será importante permanecer callado y muy quieto, ya que el movimiento puede obstruir los resultados de la prueba.
Generalmente, un electrocardiograma se considera una prueba indolora. Los electrodos pueden estar particularmente fríos cuando se aplican a la piel y cuando se quitan los pequeños dispositivos, la sensación puede ser similar a quitarse un vendaje de plástico. Si un internista general o un médico de familia realiza la prueba y los resultados son anormales, se puede enviar al paciente a un especialista para una evaluación de seguimiento. En la mayoría de los casos, el médico será un cardiólogo, que es un médico especializado en trastornos y enfermedades cardiovasculares.