La comunicación cuerpo a cuerpo ocurre cuando dos o más personas se comunican mientras están físicamente presentes en la misma área en lugar de comunicarse por teléfono o por Internet. Si bien es similar a la comunicación cara a cara, la comunicación cuerpo a cuerpo permite el uso del lenguaje corporal además del habla y las expresiones faciales. La comunicación cuerpo a cuerpo también permite una interacción compleja con el entorno, que puede servir como otra forma de comunicación no verbal. Conversar por teléfono y chatear en Internet puede ser un medio eficaz de transmitir información específica o de mantenerse en contacto a una distancia significativa; Sin embargo, tales métodos no pueden transmitir la gran cantidad de información disponible a partir del lenguaje corporal y la interacción ambiental.
Las expresiones faciales se encuentran entre las partes más importantes de la comunicación cuerpo a cuerpo, ya que pueden comunicar una enorme cantidad de información sobre las emociones y las respuestas a la información y los eventos del entorno. Son particularmente importantes debido a su universalidad, ya que casi todas las expresiones faciales en respuesta a sentimientos como el hambre, la felicidad, el dolor y la sorpresa se comparten a través de líneas lingüísticas y culturales. Las expresiones faciales también pueden ser muy útiles para evaluar los estados emocionales y las intenciones, ya que la ira, la tristeza, la agresión y otras emociones a menudo se pueden ver en la cara incluso si la voz no sugiere tales sentimientos.
El resto del cuerpo humano también puede proporcionar una gran cantidad de información durante la comunicación cuerpo a cuerpo. La postura y la postura básicas de un individuo, por ejemplo, pueden comunicar información como cómo se ve a sí mismo en relación con los demás o qué tan cómodo se siente en una situación determinada. El lenguaje corporal deliberado, como hacer gestos con los brazos o contar con los dedos, también puede proporcionar información que no está disponible a través de la comunicación puramente verbal. Además, la comunicación cuerpo a cuerpo a menudo permite que las personas se comuniquen a través del contacto físico, que puede ser muy poderoso para intercambiar ideas, intenciones y sentimientos.
Hay muchas alternativas a la comunicación cuerpo a cuerpo, pero todas tienden a pasar por alto algún aspecto de toda la experiencia de la comunicación humana. Hablar solo a través del texto, por ejemplo, evita cualquier intercambio de lenguaje corporal, expresión facial o incluso entonación de la voz. Las conversaciones telefónicas permiten una comunicación más compleja a través de una entonación variada y un ritmo del habla, pero aún no permiten ningún lenguaje corporal o comunicación ambiental. Solo la comunicación cuerpo a cuerpo permite la completa complejidad de la interacción humana a través del contacto visual, expresiones faciales, gestos, contacto físico e interacción ambiental. En algunos casos, estas interacciones no verbales son incluso suficientes para hacer innecesaria la comunicación verbal.