La conservación del coral es un tipo de actividad de conservación ambiental que se enfoca en preservar los arrecifes de coral del mundo. Se cree que los arrecifes de coral ofrecen un hogar a una cuarta parte de los animales marinos del mundo, y se encuentran entre los ecosistemas más diversos del mundo. Se cree que el cambio climático, la contaminación, el aumento de las poblaciones a lo largo de las costas del mundo y la sobrepesca están contribuyendo al deterioro de los ecosistemas de arrecifes de coral del mundo. La conservación de los corales busca proteger los arrecifes de coral del mundo cambiando las prácticas de pesca y turísticas, y ayudando a introducir prácticas de vida sostenibles que pueden ayudar a reducir el daño a los ecosistemas de corales. Si se permite que los arrecifes de coral del mundo se deterioren y mueran, la biodiversidad marina sufrirá, al igual que las economías locales que dependen de los peces de arrecifes de coral para la alimentación y el turismo para el comercio.
Los científicos creen que los arrecifes de coral son algunos de los ecosistemas más sensibles del mundo. Como resultado, generalmente son los primeros en sufrir los efectos del cambio climático y la contaminación. Los expertos creen que el daño a los arrecifes de coral causado por la contaminación y el cambio climático podría ser indicativo de consecuencias ambientales más graves en el futuro.
El mantenimiento de ecosistemas de coral saludables también se considera importante para las comunidades que dependen de estos ecosistemas para el comercio turístico y la alimentación. Muchas comunidades costeras en Indonesia y América Central, así como en otros lugares, dependen de los arrecifes de coral saludables para proporcionar el pescado que es fundamental para la dieta nativa. Los turistas a menudo acuden a estas áreas para ver los arrecifes de coral y los peces que viven allí. Muchas especies de peces marinos dependen de poder congregarse en los arrecifes de coral durante ciertas épocas del año, incluso si no viven allí durante todo el año.
Los objetivos de la conservación del coral incluyen enseñar a las comunidades locales a cuidar sus ecosistemas de coral y ayudar a revitalizar el coral reintroduciendo varias especies en áreas degradadas de coral. La pesca se puede realizar de manera que no dañe el coral. Por lo general, no se recomienda la pesca de arrastre por el fondo marino, y a menudo se imponen límites sobre la cantidad de peces que se pueden capturar. La conservación de los corales también generalmente requiere minimizar la contaminación de las comunidades costeras y regular el turismo para que el intenso tráfico de turistas no degrade la calidad de los ecosistemas de corales. Dado que el aumento del nivel del mar y las temperaturas pueden afectar los ecosistemas de coral, los científicos generalmente aconsejan la conservación de energía global en todo el mundo que puede ayudar a frenar el cambio climático.