Cardo es una planta bienal nativa del Viejo Mundo. Gracias a sus usos en la producci?n textil, el cardo se ha exportado ampliamente en todo el mundo, y ahora crece en forma silvestre en una variedad de ubicaciones. A menudo se trata como una especie invasora, ya que tiende a ahogar otras plantas, aunque algunos jardineros cultivan activamente la cardo porque les resulta est?ticamente agradable o interesante.
Al igual que otras plantas bienales, el cardo vive solo por dos a?os. Comienza en forma de una roseta basal de hojas que abraza el suelo, almacenando nutrientes para la planta. En el segundo a?o de crecimiento, se env?a un largo tallo y aparecen flores espinosas en forma de huevo en los tallos ramificados del tallo. Despu?s de que las flores se van a sembrar, el tallo y la planta mueren. A primera vista, el cardo podr?a confundirse con un cardo, ya que ambos tienen cabezas espinosas.
Las flores de cardo secas se han utilizado desde la ?poca romana para peinar telas hechas de lana, levantando una siesta suave y uniforme en un proceso conocido como relleno. Las empresas textiles modernas usan peines de metal en su lugar, ya que los peines de metal pueden hacerse m?s confiables y consistentes, aunque algunos productores contin?an usando vainas de cardo. La ventaja del cardo es que romper? suavemente la siesta, rompi?ndose si encuentra una fuerte resistencia, mientras que los peines met?licos rasgar?n la tela antes de romperla, lo que podr?a da?ar el textil.
Hay una serie de especies de cardo, todas encontradas en el g?nero Dipsacus, derivadas de una palabra griega que significa «beber», una referencia a las formaciones en forma de copa creadas por las hojas de la planta. El agua se acumula en estas formaciones, lo que lleva a algunas personas a llamar al cardo «Copa de Mar?a». Una planta de cardo espec?fica, la carda de fuller, es famosa por tener vainas especialmente adecuadas para el relleno de telas.
Como especie invasora, el cardo presenta una serie de problemas. Adem?s de ahogar las plantas nativas, el cardo tampoco es muy hospitalario, con flores puntiagudas y hojas afiladas que hacen que sea desagradable estar cerca. Como resultado, muchas personas trabajan arduamente para erradicar el cardo en sus ?reas, cortando los tallos antes de que tengan la oportunidad de sacar flores que se ir?n a la semilla, y los jardineros que est?n considerando plantar cardo a veces se animan a considerar alternativas en ?reas donde La planta no es nativa.