La Corte Penal Internacional, también conocida como CPI, es una organización judicial independiente que se reserva el derecho de juzgar a las personas acusadas de los crímenes más graves del mundo. Estos incluyen el embarazo forzado en una situación de guerra, el exterminio de un grupo étnico y el traslado forzoso de una población. La existencia de esta corte internacional está respaldada por un documento conocido como Estatuto de Roma. La mayoría, pero no todos, de los países del mundo son signatarios, también conocidos como Estados Partes, del Estatuto de Roma.
La Corte Penal Internacional entró en vigor el 1 de julio de 2002. Desde su creación, la Corte Penal Internacional ha estado asentada en La Haya, en los Países Bajos. Sin embargo, el tribunal no está obligado a permanecer en ese lugar. El tribunal está financiado por sus estados partes y por donaciones voluntarias de otras entidades, como organizaciones internacionales.
Según el Estatuto de Roma, la jurisdicción de la Corte Penal Internacional se limita a los casos relacionados con “los crímenes más graves que preocupan a la comunidad internacional en su conjunto”. Estos crímenes generalmente se dividen en tres categorías, que son genocidio, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. Existe una cuarta categoría, el crimen de agresión, sobre el cual el tribunal se ha reservado el derecho de ejercer jurisdicción. Sin embargo, cuando el tribunal entró en vigor en 2002, no se había adoptado una disposición que definiera ese delito.
Los Estados partes que han firmado el Estatuto de Roma reconocen las definiciones de la Corte Penal Internacional de las tres áreas sobre las que tiene jurisdicción como estándar internacional. Por ejemplo, todos los Estados partes reconocen el genocidio como “actos cometidos con la intención de destruir, total o parcialmente, un grupo nacional, étnico, racial o religioso”. Los actos descritos para este crimen incluyen matar a miembros del grupo, imponer medidas para evitar que los bebés nazcan en el grupo o trasladar a los niños por la fuerza a otro grupo.
La CPI no puede ejercer jurisdicción sobre eventos que ocurrieron antes del 1 de julio de 2002. Tampoco puede ejercer jurisdicción sobre eventos que sucedan antes de que el Estatuto de Roma sea firmado por un estado en particular. Dado que la Corte Penal Internacional está destinada a complementar a los gobiernos nacionales, no ejerce jurisdicción cuando un gobierno nacional lleva a cabo investigaciones o procedimientos penales de buena fe.
La estructura de la cancha se puede reducir a tres órganos bien definidos. Primero, está la presidencia, que está compuesta por tres jueces elegidos por sus pares para servir términos de tres años. Estos individuos actúan como una autoridad administrativa del tribunal.
En segundo lugar, existe una división judicial que se divide en tres partes. La Sala de Cuestiones Preliminares es un cuerpo de jueces facultados para emitir órdenes de arresto o citaciones de sospechosos. Este organismo también celebra audiencias para confirmar los cargos cuando esas personas comparecen ante el tribunal.
La división de juicios escucha y juzga casos penales. Estos jueces presumen que el imputado es inocente hasta que se pruebe su culpabilidad más allá de toda duda razonable y reconozca los derechos legales del imputado. Si encuentran culpable al imputado, podrán ordenar prisión y reparación. Posteriormente, la división de apelaciones maneja las apelaciones presentadas por los condenados y por los destinatarios de las órdenes de reparación.
El tercer órgano del tribunal es la Fiscalía. Esta oficina recibe referencias para casos sugeridos de los estados partes y el Consejo de Seguridad de la ONU. Esta oficina también puede iniciar casos. Si la Sala de Cuestiones Preliminares autoriza la autorización de una investigación, la Fiscalía actúa como investigadora. Cuando exista una causa probable, esta oficina intentará procesar.