El idioma inglés «crema de la cosecha» significa lo mejor de lo mejor. La frase se refiere a la persona que está en la cima de su profesión, clase o arte. Su significado literal se refiere al mejor producto de la cosecha, y este significado todavía se usa a veces, aunque el uso figurativo de la frase es mucho más común en el lenguaje moderno.
Los orígenes del idioma tienen al menos cinco siglos de antigüedad. La expresión «crema de la cosecha» se usó por primera vez en el siglo XVI, aunque el uso de la palabra crema para referirse en sentido figurado a lo mejor es probablemente incluso más antiguo. La crema se suele considerar la parte más deseada de la leche. Es la parte más dulce y sube hasta la parte superior de la leche. A partir de ese significado de crema, la frase entró en un lenguaje común para describir lo mejor de la cosecha y rápidamente pasó a un uso figurativo para describir lo mejor en cualquier categoría.
Al igual que con muchos modismos en inglés, la “flor y nata de la cosecha” entró en el idioma cuando casi todos estaban involucrados en la agricultura. En el momento en que el idioma entró por primera vez en el idioma, habría sido común que la mayoría de la gente tuviera una vaca para dar leche a la familia. Esto significaba que casi todos conocerían el proceso por el cual la crema, la parte más rica de la leche, subía a la superficie y se desnataba como un regalo especial o para convertirla en mantequilla.
La mayoría de la gente también habría estado involucrada en el cultivo de productos agrícolas hasta cierto punto. La recolección de los mejores productos de la cosecha de un año habría sido un evento esperado durante todo el año. Esto significaba que todos sabían exactamente cuál era la flor y nata de la cosecha y qué significaba la frase cuando se usaba en sentido figurado.
La popularidad de la frase probablemente sobrevivió al final del estilo de vida agrícola en parte debido a su aliteración. La aliteración ocurre cuando las palabras de una frase comienzan con el mismo sonido consonante, como crema y cultivo. Las aliteraciones se recuerdan fácilmente y, a menudo, mantendrán un dicho en uso común cuando de otro modo se hubiera desvanecido en la oscuridad.