La democracia económica es una filosofía de la socioeconomía. La socioeconomía es el estudio y la exploración de la economía cuando se ve en el contexto de los valores, comportamientos e interacciones sociales humanos. Dentro de este contexto, la democracia económica aboga por quitarle el poder a la minoría rica y dárselo a la gente. Esencialmente, es una forma de socialismo económico en el que los trabajadores controlan la producción.
Los modelos de democracia económica pueden tomar muchas formas, tanto en un marco teórico como cuando se aplican a situaciones del mundo real. Sin embargo, todos los enfoques comparten valores básicos básicos. La filosofía dicta que todas las personas deben tener acceso a recursos comunes como la tierra, el agua y las materias primas. Se debe eliminar la escasez artificial fabricada por las grandes empresas y se debe aumentar el poder adquisitivo de los consumidores.
El problema económico básico definido por la filosofía de la democracia económica es que la sociedad en su conjunto no gana suficiente dinero para comprar todo lo que produce y fabrica. La razón de esto es que un pequeño grupo de personas posee la mayoría de la riqueza. Utilizan esa riqueza, no para el bienestar de sus trabajadores, sino para hacer que ellos y otros accionistas sean aún más ricos. Esta desigualdad, según la filosofía de la democracia económica, conduce a la pobreza, el desempleo y el hambre.
Los enfoques sobre cómo resolver este problema varían en intensidad y alcance. Muchos defensores del enfoque de base de la democracia económica creen que pueden escapar del modelo capitalista formando cooperativas de trabajadores. Un grupo de personas que comparten habilidades similares se unen para dirigir un negocio. Cada miembro de la cooperativa será propietario o alquilará parte del edificio, juntará dinero para servicios públicos y publicidad, y obtendrá una parte igual de las ganancias. La mayoría de las cooperativas de trabajadores de hoy están dirigidas por grupos de agricultores o artistas.
Un enfoque más radical de la democracia económica implica la reestructuración de los gobiernos locales, nacionales o mundiales. En lugar de controlar solo su pequeña cooperativa, los trabajadores esencialmente compartirían la propiedad de cada negocio. La propiedad no sería propiedad de nadie y, por lo tanto, no se podría comprar ni vender. Sin embargo, podría ser alquilado. El valor de toda la tierra estaría determinado por cómo se usa.
Bajo este enfoque, los bancos también serán de propiedad social. Toda persona tendría derecho a una parte de las ganancias obtenidas por las empresas. Todos trabajan, pero en lugar de recibir un pago, obtienen una participación igual en la riqueza. De esta manera, los defensores argumentan que la pobreza, el hambre y la guerra prácticamente desaparecerán.