La depilación es la eliminación del vello corporal. Técnicamente, este término se refiere solo a la eliminación del vello por encima del nivel de la piel, mientras que la eliminación del vello y la raíz juntos es depilación. Sin embargo, las personas a menudo usan «depilación» para describir procesos que implican arrancar la raíz junto con el cabello. Numerosas sociedades a lo largo de la historia de la humanidad han practicado la depilación y en la actualidad se utilizan varias técnicas depilatorias.
Las razones para eliminar el vello corporal varían. En algunas culturas, el vello corporal es estéticamente indeseable y las personas pueden eliminarlo para tener una piel suave. Los atletas, como los nadadores, también pueden eliminar el vello corporal, que desean reducir la resistencia o sentirse más cómodos con ropa deportiva. Puede haber razones religiosas para eliminar el vello o razones asociadas con la comodidad, como querer eliminar el vello corporal grueso en climas cálidos.
Una técnica de depilación clásica es el afeitado, en el que se pasa una navaja afilada sobre la piel para cortar el vello que emerge del folículo. El afeitado debe practicarse con regularidad para mantener la piel suave y el uso de navajas de afeitar sin filo o no tener cuidado puede causar vellos encarnados, quemaduras de afeitar y cortes. Las cremas depilatorias que rompen el cabello y permiten al usuario enjuagar el cabello dañado son otro método popular en algunas regiones y tienden a durar más que el afeitado.
La depilación para eliminar el vello y la raíz dura aún más porque debe crecer una nueva raíz antes de que el vello pueda reaparecer. La depilación con cera, el azúcar, el desplumado, el enhebrado y el láser son técnicas que se pueden utilizar para la depilación. Algunos de estos métodos se pueden utilizar en casa, mientras que otros deben ser realizados por un esteticista experimentado que haya recibido formación para realizarlos de forma segura. Los láseres, por ejemplo, requieren protección para la piel y los ojos para limitar el daño.
Parte del vello corporal es rebelde y difícil de eliminar. Se pueden utilizar diferentes técnicas de depilación en diferentes áreas del cuerpo para controlar varios tipos de vello corporal. Con el tiempo, las sesiones repetidas de depilación pueden dañar la raíz y evitar que el cabello vuelva a crecer. Este es el objetivo específico de técnicas como la electrólisis que se utilizan para evitar el crecimiento de vello indeseable.
Puede ser útil consultar a un esteticista al explorar los métodos de depilación. Los esteticistas pueden brindar asesoramiento según el tipo de piel y las necesidades de un cliente. Algunos pueden brindar ayuda con los métodos utilizados en el hogar, enseñando a los clientes cómo eliminar el vello evitando lesiones. Otros pueden recomendar métodos que requieran un profesional si creen que esos métodos son lo mejor para los intereses de sus clientes.