La derogación es la derogación parcial de una ley, en lugar de la abrogación total, donde se revoca toda la ley. Hay una serie de situaciones en las que puede surgir una derogación y puede crear enredos legales en algunos entornos. Cuando se deroga una ley, las autoridades legales deberán decidir el alcance de la derogación y tomar decisiones sobre cómo y si debe aplicarse la ley.
Un método clásico para derogar una ley es promulgar otra ley que claramente entra en conflicto con ella. Si bien los legisladores intentan evitar hacer esto, a veces es inevitable. Si ocurre tal evento, los académicos pueden determinar que parte de la ley anterior ha sido invalidada, pero el resto sigue en pie. Los gobiernos en el proceso de liberalización a veces terminan derogando leyes más antiguas porque no pueden ser derogadas por completo, abriendo el camino a cambios en la forma en que se aplican esas leyes.
También puede producirse una derogación temporal, normalmente en situaciones de emergencia. Ciertas leyes pueden suspenderse si se cree que es de interés para la seguridad pública o nacional. En esta situación, las autoridades deciden qué secciones de una ley no se harán cumplir y determinan la duración de la derogación. Se debe demostrar una causa clara para demostrar que la suspensión temporal es necesaria y que la documentación se genera normalmente para referencia futura.
Los retrasos temporales en la aplicación de una nueva ley también son una forma de derogación. Si un gobierno aprueba una ley vigente en una fecha determinada y ciertas regiones no la promulgan en esa fecha, se considera derogada. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando las regiones carecen del apoyo para promulgar la ley o sienten que podría desestabilizarlas o ir en contra de sus intereses políticos. Hacen arreglos con anticipación y reciben una extensión del gobierno. Esto da tiempo para poner en marcha un sistema para hacer cumplir la ley.
La derogación también se puede ver en las negociaciones sobre tratados y otros acuerdos. Las partes en un tratado pueden negarse a hacer cumplir ciertos componentes del tratado y aun así aceptarlo en su conjunto. Estos signatarios tendrán que acatar las secciones del tratado que no han derogado y pueden ser presionados para cambiar su posición política y considerar respaldar la sección en disputa del tratado. En otros casos, lograr un acuerdo parcial puede ser satisfactorio para las partes involucradas en la negociación y redacción del tratado, y se permitirá que la derogación se mantenga.