El descoquizado elimina las acumulaciones de incrustaciones dentro de las tuberías industriales. Es necesario un fregado periódico para que las tuberías funcionen sin problemas y con eficacia, con un mínimo de pérdida de presión, contaminación y otros problemas. Algunas empresas realizan esto internamente, mientras que otras pueden contratar empresas consultoras para su limpieza. Estas empresas se especializan en decoquificación y tienen una variedad de herramientas disponibles que les permiten seleccionar las mejores opciones para un trabajo determinado.
Un método consiste en pasar productos químicos agresivos a través del tubo. Rompen las escamas y limpian las paredes de las tuberías para eliminarlas. Otra opción hace uso de la limpieza con vapor, donde se usa vapor a presión para chorrear material desde el costado de la tubería. Ambas opciones pueden someter la plomería a un alto estrés que puede contribuir a la fatiga y provocar una falla prematura.
La descoquización mecánica, a veces conocida como pigging, es un método de limpieza de elección en muchas industrias. Es menos probable que se estire la tubería y no conlleva los altos costos ambientales asociados con la limpieza química. En esta técnica, los operadores insertan tapones de fregado flexibles conocidos como cerdos. Disparan a través de la tubería, frotándola con nódulos en los costados para eliminar las escamas. El agua ayuda a empujarlos y eliminar los escombros.
Varias pasadas de decoquificación pueden garantizar que la tubería esté lo más limpia posible. Algunos cerdos tienen funciones de ultrasonido, lo que les permite hacer vibrar la báscula para eliminar más. También pueden equiparse con cámaras para evaluar su efectividad, lo que permite al operador determinar si se necesita otra pasada para que las tuberías estén lo más limpias posible. Los técnicos pueden elegir entre una variedad de cerdos diseñados para tuberías de diferentes diámetros, longitudes y composiciones para seleccionar la herramienta óptima para la tarea.
La frecuencia de la limpieza puede depender de la instalación y de lo que maneja. Es importante limpiar con regularidad para mantener las tuberías en funcionamiento, pero una limpieza excesiva puede ser costosa y puede acelerar la rotura de las tuberías. Los técnicos pueden realizar inspecciones periódicas para determinar cuándo se necesita raspado y verificar problemas como grietas que indiquen fatiga del metal. Pueden reemplazar secciones de tubería dañada, así como descoquizar para limpiar la plomería funcional.
Las instalaciones suelen mantener registros de la plataforma para documentar cuándo se limpiaron por última vez y qué tipo de material se encontró durante el proceso. Los registros pueden ayudar a las empresas a determinar cuándo volver a limpiar y también pueden identificar anomalías que podrían indicar un mal funcionamiento del equipo y otros problemas. Por ejemplo, los productos químicos asociados con la combustión parcial pueden indicar que los hornos no funcionan de manera eficiente.