Un brazo de control es una pieza de la suspensión de un vehículo. Existen varios tipos diferentes de brazos de control utilizados en la fabricación de la suspensión de un vehículo. Los brazos de control delanteros y traseros se utilizan en diseños de suspensión independiente en las cuatro ruedas. Algunos tipos de piezas de brazo de control se usan para girar las ruedas en el mecanismo de dirección, mientras que otros se usan para controlar el salto y el rebote de las ruedas. Quizás el brazo de control más reconocible se encuentre en la barra antivuelco de un vehículo.
La suspensión de un vehículo es una complejidad de geometría y apalancamiento. Las suspensiones delanteras en la mayoría de los vehículos fabricados hoy no solo dirigen el vehículo, sino que también lo conducen. Los diseños de tracción delantera dependen de un brazo de control para contrarrestar el par motor. Al colocar un brazo limitador de torque del motor entre el motor y el chasis del vehículo, el vehículo puede manejarse fácilmente mientras se aplica potencia al motor. Sin este brazo, el vehículo sería casi imposible de conducir cuando un conductor aplica potencia a las ruedas.
Las suspensiones modernas utilizan un sistema de amortiguadores y un brazo de control superior. Al colocar un brazo en la parte inferior del puntal para controlar el movimiento hacia adelante y hacia atrás, el puntal puede trabajar sin ayuda desde la parte superior de la suspensión para controlar el movimiento de la rueda. En diseños anteriores, se usaban un brazo de control superior e inferior con un resorte intercalado entre ellos. Este tipo de suspensión limita drásticamente la cantidad de recorrido de la rueda que podría tener una suspensión. Esto creó una conducción mucho más dura, ya que la suspensión se vio obligada a tocar fondo contra topes rígidos en lugar de viajar suavemente a través del tope.
Colocar piezas de suspensión en el bastidor auxiliar en lugar de requerir un bastidor completo permite diseñar paneles de aplastamiento que mejoran la seguridad en el chasis del vehículo. Estos paneles absorben energía en caso de colisión y disipan la energía en todo el chasis y lejos del compartimiento de pasajeros. El uso de estos paneles de aplastamiento es posible gracias al uso de la suspensión del brazo de control.
Muchos de los componentes de control están fabricados de aleaciones fundidas o mecanizadas. Crear componentes de suspensión a partir de materiales livianos reduce el peso no suspendido de la suspensión. Esto reduce los efectos que se sienten al encontrar baches y caminos irregulares. La tecnología en el avance del diseño del amortiguador ha demostrado que la reducción del peso de los componentes de la suspensión, como los brazos de control, tiene una gran influencia en la calidad del manejo del vehículo. Los resortes más livianos y suaves también se pueden emplear mediante el uso de tecnología de brazo de control para aprovechar el apalancamiento del brazo.