Hay dos peces que comúnmente se conocen como peces de chaqueta de cuero: el Olgoplites saurus y una amplia variedad de peces de la familia Monacanthidae. El primero se puede encontrar comúnmente en el Golfo de México y partes del Atlántico. Este último generalmente se encuentra cerca de las aguas de Nueva Zelanda.
El Olgoplites saurus es un pez de la familia Carangidae, y generalmente se encuentra en el Golfo de México y en toda la parte sur de la costa atlántica. Sin embargo, de vez en cuando viaja a aguas más frías y se han avistado y atrapado extravíos tan al norte como Maine. El pez prefiere playas y aguas con arrecifes y viaja en pequeñas escuelas que se han visto saltar del agua cuando viajan.
Su coloración se divide horizontalmente, con la mitad superior típicamente con un tono azulado, mientras que su parte inferior es plateada. Las aletas del pez son amarillas. La característica más notable del pez es su aleta dorsal, que es muy larga y se rompe, dando la apariencia de varias aletas pequeñas que cubren su columna vertebral como los cepillos de un peine. Estos pequeños puntos son venenosos y si un humano los pincha puede causar heridas muy dolorosas. Por lo general, crece hasta aproximadamente 10 pulgadas (27 cm) de longitud y pesa alrededor de 10 onzas (287 gramos). A veces se captura y comercializa como alimento para peces, pero no es muy popular como tal.
El término “pez chaqueta de cuero” también se utiliza para describir una amplia variedad de especies de la familia de peces Monacanthidae que habitan en las aguas que rodean Australia y Nueva Zelanda. Las diversas especies de chaqueta de cuero en el área a menudo se conocen como chaqueta de cuero de arrecife, chaqueta de cuero de terciopelo o pez de chaqueta de cuero liso.
Puede variar en tamaño, pero la mayoría pesa alrededor de 1.7 libras (800 gramos) y mide alrededor de 15 pulgadas (38 cm) de longitud, aunque algunas especies son más grandes. Las chaquetas oceánicas pueden crecer hasta 2 pies (60 cm) y pesar tres libras (1.5 kilogramos), mientras que los peces de arrecife pueden pesar cerca de ocho libras (3.5 kg).
Todas las especies comparten características comunes y carecen por completo de escamas. En cambio, el pez tiene una piel fina de la que el animal recibe su nombre. Todas las especies de peces también tienen aletas dorsales muy grandes que se asemejan a cuernos. Los peces comúnmente se aprovechan de pequeños invertebrados, esponjas marinas y plancton y viven en profundidades de rango medio entre 65 y 650 pies (20 y 200 metros). A diferencia del pez chaqueta de cuero de la costa atlántica, estas chaquetas de cuero no tienen veneno y son principalmente inofensivas para los humanos.
Se sabe que las diversas especies muerden y picotean los dedos de los buzos que se acercan, pero estas picaduras no son graves. Se pesca comercialmente tanto en Nueva Zelanda como en Australia y el pescado comprado a precios bajos en los mercados se puede preparar de varias maneras, incluyendo la caza furtiva, la cocción al vapor, la parrilla y la fritura.