La duodenitis es una hinchazón en el duodeno o en el segmento superior del intestino delgado. Esta inflamación suele aparecer con otras afecciones en el abdomen, como hepatitis, dispepsia o gastritis. La dispepsia es un dolor abdominal después de comer y la gastritis es una hinchazón en el revestimiento del estómago. Los síntomas de la duodenitis incluyen dolor abdominal, distensión abdominal, vómitos, indigestión, vómitos con sangre, heces negras, diarrea y otros síntomas abdominales que pueden acompañar a los trastornos abdominales asociados. La inflamación del intestino puede ocurrir por varias razones y se trata según la causa.
Como primer segmento del intestino delgado, el duodeno se conecta directamente con el estómago. Los alimentos parcialmente digeridos y algunos de los líquidos del estómago pasan del estómago al intestino delgado para descomponerse y absorberse aún más. Debido a la estrecha relación y proximidad de los órganos, los problemas con el estómago pueden irritar fácilmente el duodeno.
Una de las causas más comunes de inflamación duodenal comienza en una infección del estómago con una bacteria llamada Helicobacter pylori o H. pylori. Aunque esta bacteria infecta aproximadamente a la mitad de la población mundial, a menudo no presenta síntomas. En ciertos casos, sin embargo, la infección puede contribuir al desarrollo de úlceras estomacales e intestinales, gastritis y cáncer de estómago. La gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago, una afección que a menudo acompaña a la duodenitis.
La duodenitis también puede ser causada por una reacción adversa a medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como indometacina, ibuprofeno, ketoprofina y peroxicam. Estos medicamentos irritan el revestimiento del estómago e inhiben la producción de prostaglandinas. Las prostaglandinas protegen el revestimiento del estómago y el intestino aumentando las secreciones de moco protector y disminuyendo las secreciones de ácido digestivo. Las posibilidades de una irritación notable en el estómago o duodenitis aumentan con dosis mayores y períodos de uso más prolongados. La duodenitis también está relacionada con la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), una afección en la que la bilis cáustica del estómago del paciente se escapa al esófago; inflamación de la vesícula biliar; infecciones virales; hemorragia gastrointestinal; flujo sanguíneo bajo a los intestinos; Síndrome de Zollinger-Ellison, que provoca una producción excesiva de ácido; y la enfermedad de Crohn, que causa inflamación intestinal por razones desconocidas.
Esta afección generalmente se diagnostica mediante la revisión de los síntomas y un procedimiento llamado endoscopia, en el que se inserta una pequeña cámara en el cuerpo para obtener una imagen en vivo de los órganos internos. Los tratamientos para la duodenitis varían según la causa de la hinchazón. Los médicos pueden pedir a los pacientes que suspendan el uso de AINE o que le administren antibióticos si la hinchazón es el resultado de una infección bacteriana. Un médico también puede recomendar medicamentos que reducen la producción de ácido, como los inhibidores de la bomba de protones, o medicamentos que protegen el revestimiento del estómago y los intestinos, como el sucralfato. Los pacientes deben consultar a un médico de inmediato si tienen heces con sangre o vómitos o si los síntomas se vuelven graves o crónicos.